서울대학교 인문학연구원 고전 매트릭스 시리스 첫 번째 책!
주제별로 만나는 인문 고전의 새로운 세계
좋은 놈, 기이한 놈, 탁월한 놈
동서양 고전 속 다양한 영웅을 통해 오늘날 새로운 영웅을 상상하다
당신도 혹시 영웅?
오늘날 우리가 ‘영웅’이라 칭하는 사람들은 어떠한 모습일까?
일상생활에서의 작은 이슈들이 SNS로 퍼지면서 소소하게 주변 사람들을 돕거나 목숨을 걸고 용감하게 타인의 생명을 구하는 이들에게 우리는 환호를 보내며 영웅이라 부른다. 최근에는 올림픽에서 억울한 판정으로 4년 동안의 노력이 물거품이 되었지만 편파 판정을 딛고 꿋꿋하게 끝까지 최선을 다해 결국 금메달을 목에 건 선수에게 우리 국민뿐만 아니라 전 세계 언론에서도 영웅이라는 표현을 사용하고 있다. 어느 방송 프로그램에서는 출연진에게 “당신에게 영웅은 누구입니까?”라고 질문하였는데 그는 “나에게 영웅은 가족입니다.”라고 대답하여 진행자를 놀라게 하기도 하였다.
이처럼 오늘날의 영웅의 의미는 과거 우리가 생각했던 것과는 많이 달라졌다. 예전에는 나라를 위해 목숨 바치거나 전쟁터에 나가 뛰어난 활약을 하는 등 국가의 이익을 위해 개인을 희생한 이들에게 영웅이라는 칭호를 붙였다. 하지만 오늘날은 자기 자리에서 묵묵히 최선을 다하고 남을 위해 희생하는 이들을 우리는 영웅이라 부르고 있다.
출판사 서평
동서양 고전에는 영웅이 어떻게 탄생했을까?
이처럼 고전적 의미에서의 영웅은 현실에 부재하지만 그럼에도 불구하고 우리 사회는 끊임없이 영웅을 소환하고 있다. 그렇다면 동서양 고전 속에서의 영웅들은 어떻게 탄생했으며 어떤 모습이었을까?
영웅의 모습은 다양하다. 그리스 로마 신화 속 영웅처럼 신의 능력을 타고나 보통 사람은 흉내 낼 수 없는 경지에 오른 영웅의 모습도 있지만 지혜와 재능이 뛰어나고 용감한 모습의 영웅이 있는가 하면 선한 의지를 갖고 타인을 위해 희생하고 도움을 준 사람이 영웅의 모습으로 기려지기도 한다. 그리고 때로는 자기 의지와 무관하게 시대의 요구에 따라 어느 날 갑자기 영웅으로 만들어지는 경우도 있다. 이처럼 영웅이 탄생하는 과정은 다양하다. 영웅 출현의 배경과 과정을 살펴보면, 영웅은 비단 대단하고 보기 힘든 존재가 아니라 우리의 일상에서도 만나볼 수 있는 예가 적지 않다.
이 책의 필자들은 이와 같은 생각을 가지고 과거의 영웅들을 다시 꺼내 보았다. 동서양 고전 작품에 형상화된 영웅상을 충실히 보여 주면서도 영웅이 시대와 상황의 산물임을 전제하고 영웅이 탄생하는 맥락을 충실히 소개하였다. 동시에 시대의 문제를 해결하는 데 앞장 선 사람, 너무 앞섰기 때문에 시대와 불화한 사람, 훌륭하지만 기이한 사람, 탁월하지만 어긋나는 사람 등 다양한 영웅의 형상을 보여 주고자 했다. 특정 시대와 나라에 한정하지 않고 영웅을 가려냈고, 오늘날 영웅을 새롭게 상상하는 데 도움이 될 수 있도록 다양한 고전 작품에서 뽑아 왔다.
『사기』에서는 자신이 섬긴 이를 위해 끝까지 복수를 꿈꾸던 예양을, 『춘추좌전』에서는 오랜 방랑 끝에 군주가 된 희중이를, 『일리아스』에서는 조연에 불과했던 아이네아스와 트로이아 전쟁의 영웅이었지만 신과 인간의 사이에서 태어나 죽을 수밖에 없었던 아킬레우스를, 『오뒷세이아』의 트로이아 전쟁에서 승리한 그리스의 영웅 오뒷세우스를 , 『플루타르코스 영웅전』의 그리스의 위대한 정복자 알렉산드로스를, 『홍길동전』에서의 의적에서 민중의 영웅으로 변모한 홍길동을, 『고사신편』에서는 찌질해 보였던 백이와 숙제를, 이 밖에 『구운몽』, 『임경업전』, 『전쟁과 평화』, 『베오울프』 등 동서고금의 다양한 고전 속에 등장하는 실제 혹은 가공의 인물들이 어떻게 오늘날 영웅으로 불리게 되었는지 이 책에서 이야기하고 있다.
이 책으로 인해 다채로운 영웅 이야기에 흥미를 갖게 되고, 연관된 고전을 찾아 읽게 되는 계기가 되었으면 한다. 무엇보다 영웅은 거창하고 낯선 존재가 아니라 나 자신과 주변 인물들에게서 발견할 수 있는 친숙한 존재임을 확인하는 계기도 되었으면 한다. 이를 통해 미래의 영웅을 고대할 뿐 아니라 우리 안에 이미 와 있고 내 속에 잠재되어 있는 영웅을 발견하는 길로 이어지기를 고대한다.
