《하필, 여행을 떠났다》에서는 단순한 여행지에서 맞는 일이라고 하기에는 보다 희귀하고 더욱 찬란한 순간들이 넘실댄다. 이를테면 여병구는 노르웨이 시르케네스에서 북극권에 살지 않는 한 평생 한 번도 볼 수 없는 오로라를 ‘헌팅’하고, 아드리아 해를 마주한 슬로베니아의 피란에서는 방금 잡은 생선 비늘 냄새 속에서 진한 커피를 마신다. 카타르 도하 사막에서 4륜구동 크루저를 타고 익스트림 스포츠를 즐기다 갑자기 펼쳐진 페르시아 만을 보며 넋을 잃는가 하면, 쿠바 아바나에 가서는 “나의 모히토는 라 보데기타에, 내 다이키리는 엘 플로리디타에 있다”던 헤밍웨이를 회상하며 그가 미국으로 돌아가기 전까지 살았던 집을 방문한다. 눈이 일본에서 가장 많이 내리는 요코테에서 사케를 마시며 있는 그대로의 설국을 흠향한 뒤에는 소설 《달과 6펜스》와 《리턴 투 파라다이스》의 무대인 사모아 해변에서 돗자리를 깔고 열대의 하늘을 쳐다보다 에메랄드빛 바다를 한가하게 헤엄친다. 이윽고 인도양 모리셔스에서 쉴 새 없이 고개를 흔드는 사탕수수밭의 바람소리를 들으며 무인도였던 과거로 그대로 타임슬립하는 것이다. 어떤 장소에서 우리가 느끼는 것은 눈에 보이는 풍경만은 아니다. 왜냐하면 우리는 잠시 머물렀던 공간을 숙독하고 해체한 다음 자기만의 고유한 스토리로 만드는 상상력이 있기 때문에. 이 책을 읽다 보면 방황의 순간마다 나무 이파리의 잎맥까지 내면화시킨 헤르만 헤세의 온기 있는 기록이 가끔 떠오른다. 저자가 여행지에서 보고자 하는 것 역시 단순한 경탄이나 시든 감상이 아니다. 여병구는 미얀마 바간의 쉐산도 파고다에 올라 다른 행성에 뚝 떨어진 것 같은 일몰을 보며 이렇게 생각한다. “희망을 바라는 사람마다 하늘을 향해 탑을 쌓는다면 해가 가리어져 세상은 오히려 어두워지겠지.” 이 책은 어쩌면 여행을 한다는 사실이 선물하는 시와 같다. 왜냐하면 진짜 시는 손닿지 않는 높은 곳에서 깔보는 대신, 우리에게 다른 세상의 뒤편을 보게 하는 안내자이기 때문에. _ 이충걸(작가, 전 <지큐> 편집장), ‘추천의 글’ 중에서 방송과 영화를 통해 우리와 친숙한 세계 도시들을 여병구 저자의 여정에서 다시 만나는 재미도 특별하다. jtbc 여행 예능 《트레블러》의 쿠바 아바나, tvN 《꽃보다 청춘》에 등장했던 페루 마추픽추와 라오스 루앙프라방, 북유럽의 오로라, 영화 《카모메 식당》의 배경지 핀란드 헬싱키까지 때론 친근하고 때론 더욱 낯설게 펼쳐진다. 물론 바누아투의 포트 빌라를 비롯해 사모아의 아피아, 슬로베니아 피란, 카타르 도하, 미얀마 양곤처럼 좀처럼 여행지로 찾지 않았던 생경한 도시들을 속속들이 탐색하는 재미도 남다르다. 자자는 책 제목 《하필, 여행을 떠났다》에서 ‘하필’을 ‘의도하거나 예상했던 것과 다른 방향으로 흘러가 낭패를 보는 경우’를 뜻하는 본래 의미와 다르게 해석하고 있다. 여기서 ‘하필’은 “생각지도 못했지만 도리어 더 깊은” 감동의 순간에 대한 저자만의 감탄사에 가깝다. 1996년부터 기자를 시작한 이후 다양한 분야를 거쳐, 10년 전부터 전문 여행지 편집장으로 근무하고 있는 여병구 편집장이 취재와 무관하게 낯선 이국의 땅에서 ‘하필’ 그 순간 마주했던 지독한 여행의 여운을 더 많은 독자와 공감할 수 있기를 바란다. 프로 여행자 여병구 <뚜르드몽드> 편집장의 10년 여행기 365일 여행과 함께 사는 전문 여행자의 내공이 담긴 격정 여행 우리는 지나치게 많은 여행의 정보에 지쳐 있는 것이 아닐까? 같은 곳을 바라보더라도 자기만의 이야기를 만들어가는 여행이 되기를 진심으로 희망한다. 나는 이유 없이 떠난 길 위에서 불현듯 떠나온 이유를 찾아 헤매는 구도자가 되기도 했다. 이제부터 내 마음이 정화되던 그 시간들에 대해 이야기하려 한다. 달고 쓴 여행기는 물론 나의 뷰파인더에 들어온 사진들과 부끄럽지만 당시의 감성과 공기를 전달해줄 시작詩作 메모와 노트를 보탰다. 세상을 향해 첫걸음을 내딛는 소년과 긴 여정을 돌아오는 동안 지쳐버린 이웃까지도 조금은 공감할 수 있는 여행이 될 수 있기를 간절히 바랄 뿐이다. _ 에필로그 ‘여행의 시작’ 중에서 여행 정보로 가득 채워진 가이드북이 여행의 가치와 의미를 충분히 전달할 수 있을까? 바람과 돛만 있다면 어디로든 떠날 수 있던 시대는 지났고, 이제 인터넷과 와이파이만 있다면 세상 이디서든 트렌디한 맛집 정보와 핫플레이스 리스트, 알맞은 산책 코스까지 손아귀에 넣을 수 있는 세월을 우리는 살고 있다. 그렇다면 이 자유분방한 여행의 시대에 전문 여행지 편집장으로서 10년의 내공을 길러온 프로 여행자 여병구 편집장의 여행 노하우는 어떤 것일까. 그는 차고 넘치는 정보에서 잠시 벗어나길 권한다. 카메라 셔터 대신 자신의 눈으로, 가이드북의 코스 안내 대신 현지에서 만난 친구와 발길 닿는 대로, 패키지 상품의 안락한 투어 버스 대신 현지인들이 즐겨 타는 이동수단을 직접 체험하며 자기만의 방식을 찾기를 바란다. 같은 랜드마크를 둘러보더라도 지극히 개인적인 여정과 추억을 만들어낼 수 있기를 간절히 바라는 것이다. 사진을 찍든, 시를 쓰든, 낙서를 끄적거리든 자기만의 방식으로 여행을 담아내는 것이야말로 여행을 온전히 즐기는 방법이라는 것이 프로 여행자의 솔깃한 귀띔이다. 노르웨이의 시르케네스, 페루의 마추픽추, 터키의 이스탄불, 사모아의 아피아, 스위스의 체르마트, 미얀마의 바간, 쿠바의 아바나, 베트남의 냐짱, 미국의 로타 섬, 카타르의 도하… 여병구 편집장이 오래도록 천천히 걸었던 길은 일반 여행자들에게는 일생에 한 번 가볼까 말까 한 귀한 여행지다. 그 귀한 여행지에서 기념사진만 찍고 가이드북의 친절한 해설만 따라 읊고 돌아오는 것은 억울하지 않은가. 수두룩한 여행 정보보다 여행의 여흥과 여운을 자기만의 방식대로 선사하고 싶다는 것이 저자의 한결 같은 목소리다. 굳이 인도양의 모리셔스 제도를 찾거나 슬로베니아의 피란에서 하룻밤을 묵고, 헬싱키에서 물어물어 영화 《카모메 식당》 촬영지를 방문할 필요는 없다. 이 책을 다 읽고 보고 느낀 독자라면 서울 북촌의 어느 골목과 부산 자갈치시장, 그리고 여수의 푸른 앞바다에서도 자기만의 내공 있는 여행 방식을 찾을 수 있을 것이다. 이제 여병구 편집장의 《하필, 여행을 떠났다》와 함께 올해 떠날 여행지에 대해 골몰해보는 것이 어떨까? 하필, 그 낯선 여행지를 찾은 이유는 무거운 배낭과 가벼운 발걸음으로 떠난 그곳에서 반드시 알게 될 것이다. 추천의 글 (본문 290~293쪽 게재) 여행자의 시 여병구가 쓴 《하필, 여행을 떠났다》는 단순하게는 여행지 편집장이 저널의 관점으로 바라본 관찰기다. 여행을 많이 다녀본 사람이나, 죽기 전에 꼭 가봐야 하는 여행지라는 식의 강박적 캐치프레이즈에 쫓겼던 사람이라면 저절로 머릿속에 담고 있을 세계의 명승고적이 다채롭게 포진되어 있다. 그런데 조금 더 들여다보면 우리에게 익숙한 여행기의 패턴과는 조금 다르다. 오줌으로 영역 표시하는 동물처럼 사진 찍는 것으로 끝나는 유람이나 인문학적이고도 지적인 과시, 참기름 냄새처럼 물씬 풍기는 감상성, 해탈 직전의 심오한 명상을 대하면 여행을 가기도 전에 고단한 생각이 먼저 든다. 그런데 《하필, 여행을 떠났다》에서는 단순한 여행지에서 맞는 일이라고 하기에는 보다 희귀하고 더욱 찬란한 순간들이 넘실댄다. 이를테면 여병구는 노르웨이 시르케네스에서 북극권에 살지 않는 한 평생 한 번도 볼 수 없는 오로라를 ‘헌팅’하고, 아드리아 해를 마주한 슬로베니아의 피란에서는 방금 잡은 생선 비늘 냄새 속에서 진한 커피를 마신다. 카타르 도하 사막에서 4륜구동 크루저를 타고 익스트림 스포츠를 즐기다 갑자기 펼쳐진 페르시아 만을 보며 넋을 잃는가 하면, 쿠바 아바나에 가서는 “나의 모히토는 라 보데기타에, 내 다이키리는 엘 플로리디타에 있다”던 헤밍웨이를 회상하며 그가 미국으로 돌아가기 전까지 살았던 집을 방문한다. 눈이 일본에서 가장 많이 내리는 요코테에서 사케를 마시며 있는 그대로의 설국을 흠향한 뒤에는 소설 《달과 6펜스》와 《리턴 투 파라다이스》의 무대인 사모아 해변에서 돗자리를 깔고 열대의 하늘을 쳐다보다 에메랄드빛 바다를 한가하게 헤엄친다. 이윽고 인도양 모리셔스에서 쉴 새 없이 고개를 흔드는 사탕수수밭의 바람소리를 들으며 무인도였던 과거로 그대로 타임슬립하는 것이다. 어떤 장소에서 우리가 느끼는 것은 눈에 보이는 풍경만은 아니다. 왜냐하면 우리는 잠시 머물렀던 공간을 숙독하고 해체한 다음 자기만의 고유한 스토리로 만드는 상상력이 있기 때문에. 이 책을 읽다 보면 방황의 순간마다 나무 이파리의 잎맥까지 내면화시킨 헤르만 헤세의 온기 있는 기록이 가끔 떠오른다. 저자가 여행지에서 보고자 하는 것 역시 단순한 경탄이나 시든 감상이 아니다. 여병구는 미얀마 바간의 쉐산도 파고다에 올라 다른 행성에 뚝 떨어진 것 같은 일몰을 보며 이렇게 생각한다. “희망을 바라는 사람마다 하늘을 향해 탑을 쌓는다면 해가 가리어져 세상은 오히려 어두워지겠지.” 이 책은 어쩌면 여행을 한다는 사실이 선물하는 시와 같다. 왜냐하면 진짜 시는 손닿지 않는 높은 곳에서 깔보는 대신, 우리에게 다른 세상의 뒤편을 보게 하는 안내자이기 때문에. _ 이충걸(작가, 전 <지큐> 편집장), ‘추천의 글’ 중에서