야구를 종교로 삼고, 뼛속 깊이 야구를 사랑하는 야구 마니아가 쓴 메이저리그의 거의 모든 것! 한국인 선수로는 처음으로 미국프로야구 LA 다저스에 입단하여 눈부신 활약을 펼치며 ‘코리안 특급’이라 불린 박찬호 선수에서 비롯된 메이저리그가 우리에게 다가온 지 어느덧 20여 년, 2019년은 메이저리그에 대한 관심과 열기가 그 어느 때보다 뜨거웠다. LA 다저스의 류현진은 2019 정규 시즌 14승·평균자책점 2.32로 아시아 투수 최초 평균자책점 1위에 올라섰다. 이는 일본인 투수 노모 히데오가 1995년에 세운 역대 아시아 투수 최저 평균자책점(2.54) 기록을 24년 만에 갈아치운 역사적인 기록이다. 당시 노모는 그레그 매덕스(1.63), 랜디 존슨(2.48)에 이어 메이저리그 전체 평균자책점 3위에 올랐으니, 류현진 선수의 기록은 매덕스에 이어 2위인 셈이다. 1982년에 출범한 한국프로야구에도 많은 영향을 미친 메이저리그는 전 세계 야구 선수들의 꿈의 무대이자 최고 목표가 되었고, 한국 선수들이 활발하게 메이저리그에 진출하면서 이를 즐기는 국내 팬들도 늘어났다. 이러한 추세임에도 메이저리그를 이해할 만한 전문서적은 손에 꼽을 만큼 부족한 것이 현실이다. 때문에 메이저리그 경기를 지켜보면서 해설자나 아나운서들이 전하는 이야기로만 이해할 뿐, 메이저리그의 진정한 매력을 느끼며 즐기는 팬들은 그리 많지 않아 보인다. 이러한 아쉬움이 크던 차에 여러 매체에서 야구 전문가로 활동하는 인물이 아닌, 야구에 빠져 아내에게 가끔 바가지를 긁히기도 하지만, 야구와 메이저리그를 지독히 사랑하고 야구 마니아계의 본좌를 꿈꾸는 40대 직장인이 일을 저질렀다. 야구를 하나의 종교로 삼고, 특히 메이저리그 이야기가 나오면 술술 강의하듯 풀어내며 날밤을 샐 만큼 내공을 갖춘 저자는 뭇 야구 마니아들의 요청에 못 이겨 그동안의 자료들을 정리하여 [메이저리그: 메이저리그에 관한 거의 모든 것]을 펴내기에 이르렀다. 2천 매가량의 원고를 158꼭지로 나누고 야구 이닝인 9회와 연장전으로 구성하여 열 가지 주제로 일목요연하게 정리한 이 책은, 단 한 권으로 메이저리그를 이해하는 데 전혀 손색이 없는 풍부한 내용과 지식이 담겨 있다. 이제는 ‘보는’ 야구에서 ‘음미’하는 야구로! 제대로 이해하고 즐기는 메이저리그 교양서! ★ 야구는 언제부터 시작되었을까? 공식적인 최초의 야구 경기는 1846년 6월 19일 니커보커스와 뉴욕 나인이 벌인 경기라고 한다. 미국 프로야구의 메이저리그는 여러 프로야구팀이 창단함에 따라 프로야구의 정착을 위해 구단 중심의 1876년 2월 내셔널리그 출범에서 시작되었고, 3대 리그 형태에서 양대 리그로 변천 과정과 1903년 양대 리그의 우승팀끼리 맞붙는 월드시리즈를 개최하면서 비로소 정착, 발전하기 시작한다. 그리고 ‘메이저리그는 두껍다’라고 표현할 만큼 150년의 연륜이 담긴 묵직한 책으로 탄생했다.(001_ 야구의 기원, 002_ 양대 리그) ★ 야구의 꽃, 홈런은 언제부터 등장했을까? 흥미롭게도 초창기에는 홈런이란 개념이 없었다. 외야를 통해서 무료로 입장하는 관중을 막으려고 펜스를 세우면서 등장하기 시작했다. 1888년부터 한동안 펜스까지의 거리가 짧은 구장에서는 타구가 펜스를 넘어가도 2루타로 인정했다고 한다. 반발력이 크지 않은 공을 사용했기에 홈런이 그렇게 많지 않았고, 1920년을 지나면서 홈런이 늘어났다고 한다. 메이저리그 역사상 가장 독특한 홈런은 한 경기에서 연속 만루 홈런을 같은 타자에게 허용한 투수 박찬호로, 1999년 4월 23일에 벌어진 경기에서였다.(053_ 홈런) ★ 투수 분업화는 언제부터 시작되었을까? 투수와 관련한 기록에서, 1920년 5월 1일 브루클린 다저스와 보스턴 브레이브스는 26회까지 경기를 펼쳤으며, 이때 양 팀의 선발 투수가 모두 완투를 했다는 사실이다. 야간 경기가 없던 시절이라 날이 어두워져 결국 1 대 1 무승부로 마무리되었다. 유명한 사이 영은 749번의 완투를 했다고 한다. 그럼, 지금의 투수 분업화는 언제부터 시작되었을까? 1924년 퍼포 베리가 마무리 임무를 맡은 것이 그 시작이었고, 세이브 기록은 1969년 LA 다저스의 빌 싱어가 마운드를 이어받아 3이닝을 무실점으로 막은 것이 최초였다고 한다.(068_ 투수 분업화, 071_ 마무리 투수) ★ 왜 사이영상이라는 이름을 붙였을까? 2019 정규 시즌에서 눈부신 활약을 펼친 류현진 선수가 사이영상 후보로 올랐다. 1956년부터 가장 뛰어난 활약을 펼친 투수에게 수여하는 상으로, 마침 이 무렵에 세상을 뜬 사이 영을 기리는 뜻에서 붙인 이름이다. 처음에는 양대 리그 전체에서 투수 한 명에게 수상했지만 1967년부터 양대 리그에서 각각 사이영상을 선정하여 수상했다. 로저 클레멘스는 7번, 게일로드 페리는 양대 리그 모두에서 수상했다고 한다.(079_ 사이영상) ★ 삼진을 표시하는 ‘K’는 무슨 글자의 약자일까? ‘Strike Out’에서 ‘S’ 대신 ‘K’를 사용한 것은 야구 기록의 아버지라 일컫는 헨리 채드윅이 눈에 잘 띄는 글자 ‘K’를 사용하면서 비롯되었다고 한다. 한때 스트라이크 4개를 잡아야 아웃이 되었고, 3개의 스트라이크가 정착된 것은 1888년부터라고 한다.(074_ 탈삼진) ★ 볼넷은 언제 정해졌고, 1이닝 최다 탈삼진은 몇 개일까? 볼이라는 개념은 1871년에 등장했고, 당시 아홉 개였던 볼 개수는 여덟 개(1880년), 일곱 개(1882년), 여섯 개(1884년), 일곱 개(1886년), 다섯 개(1887년)를 거쳐 1889년에 4개로 정해졌다. 탈삼진의 대명사 놀런 라이언은 통산 2795개의 볼넷을 허용했다고 한다. 탈삼진이 세 개이면 교체가 되니까 3개면 끝인데 도대체 무슨 영문일까? ‘스트라이크아웃 낫아웃’ 규칙에 따라 1888년 10월 4일 뉴욕 자이언츠의 에드 크레인이 4개의 탈삼진을 기록한 이후로 2018년까지 총 89번 등장했다고 한다. 시범경기에서는 1이닝 5개의 탈삼진 기록도 있다.(075_ 스트라이크 아웃 낫아웃) ★ 왼손잡이 포수도 있을까? 수비에서 불리하기 때문에 왼손잡이 포수가 드문데, 메이저리그에서는 33명의 왼손잡이 포수가 있었다. 피츠버그 파이어리츠의 베니 디스테파노가 1989년 8월 18일 잠시 포수로 출전한 이후로는 볼 수가 없다.(105_ 왼손잡이와 수비) ★ 메이저리그에서 괴짜와 특별한 인물은? 1908년 저머니 섀퍼는 역도루로 모두를 혼란에 빠뜨렸고 1920년부터 역도루를 금지했기에 이제는 볼 수가 없다. 뿐만 아니라 그의 괴짜 행동(글을 읽으면서 미소를 짓게 한다)은 예고 홈런으로도 유명하다. 그리고 관중을 동원하기 위한 꼼수도 있었는데, 1951년 8월 19일 109센티미터의 최단신 선수 에디 개델이 1경기에 대타로 등장해 볼넷으로 나갔지만 이내 대주자와 교체되었다. 개델은 한 타석만으로 메이저리그 생활을 마쳤고, 메이저리그 역사상 단 한 타석에 들어서서 볼넷을 얻은 다섯 명 중 한 명으로 남게 됐다.(157_ 괴짜의 전당, 152_ 109센티미터 최단신 타자 등장 사건) ★ 메이저리그 역사를 장식한 인간 승리 드라마는? 메이저리그의 역사에서 인간 승리 드라마를 빼놓을 수 없다. 그 가운데 조막손 투수 짐 애벗, ‘세 손가락 브라운’이라 불리는 투수 모데카이 브라운, 오른팔이 없는 외야수 피트 그레이의 눈부신 활약이 소개되어 있다.(158_ 인간 승리 드라마) 이처럼 이 책에 실린 158꼭지의 메이저리그 역사와 관련된 온갖 독특하고 흥미있는 기록들은 야구를 좀 더 재미있게 접할 수 있는 소중한 기회이자, 야구에 꿈을 싣고 열정을 다하는 어린 학생부터 야구 마니아에 이르기까지 야구에 즐거움을 더해주는 활력소 역할을 하기에 충분하리라 생각한다. 접기