불균형을 만들어내는 경제학이 아닌 개인과 사회가 성장하는 경제학을 말한다! 세계문제의 해결책을 제공하는 불교경제학 ≪붓다의 경제 코칭≫ 출간! 무조건 많이 벌면 문제가 해결될까 바보 달리기를 멈추게 하는 지혜 《붓다의 경제 코칭》은 1988년에 처음 출간되었다. 대한민국에서는 올림픽의 열기로 온 나라가 뜨거웠던 때이다. 한국인에게 올림픽이란 단순한 운동 경기 대회가 아니라 전쟁 이후 폐허가 되었다고 여겨졌던 한국 경제가 올림픽이란 세계적인 대회를 너끈히 치를 만큼 발전했고 놀랄 만큼 빠르게 성장했다고 세계만방에 알기는 계기였기 때문이다. ‘빠른 경제 발전’이라는 문구는 한국인들에게는 자부심이었다. 스스로 뿌듯하게 여길 수 있는 가치로 앞으로도 추구해야 할 고귀한 경험이 된 것이다. 30여 년이 지난 오늘날 한국인들에게 ‘빠른 경제 발전’은 어떤 의미로 다가올까? 지난 세대에게는 추억의 문구로 자신이 얼마나 열심히 일했던가 되돌아보는 시간이라면, 그는 자랑스럽게 여길까? 아니면 그렇게 해서 나는 무엇을 이루었나 하는 씁쓸한 기분일까. 취업이라는 목표를 가진 젊은이, 주위의 부러움을 받으며 취업해 사회초년생이 된 젊은이에게 ‘빠른 경제 발전’이라는 단어는 어떤 의미로 다가올까? 30년 전의 이 땅에서 너무나 당연하고 자연스럽게 받아들였던 스스로 뿌듯하고 만족스럽고 앞으로도 추구하고 싶은 그런 가치라고 느낄까? 이 책이 출간된 지 30년이 지난 지금에도 우리에게 더욱 큰 울림을 주는 까닭은 우리가 살아가는 모습이 어딘지 이상하다고, 무언가 잘못되었다고 느끼면서도 왜 그런지 이유를 알지 못했던 문제를 스스로 깨달을 수 있게 하기 때문이다. 어디로 달려가는지, 왜 달려가는지 묻지도 따지지도 않고 무조건 남들보다 빨리 달리면 내 삶이 나아질 거라고 믿었던 바보 달리기를 멈출 수 있는 지혜를 주기 때문이다. 시간을 초월해 인간이 가지는 복잡다단한 현실적인 문제를 해결할 단서를 제공하는 것, 바로 고전의 힘이다. 우리의 삶을 풍요롭게 하는 불교경제학 똑똑한 달리기 불교경제학이라고 해서 불교를 먼저 알아야 하거나 불자가 될 필요는 없다. 경제학 이론을 알기 위해 두꺼운 책을 뒤져가며 공부할 필요도 없다. 《붓다의 경제 코칭》의 저자 프라유드 파유토 스님은 불교경제학자란 경제 행위가 현실에서 올바르게 실현될 수 있도록 조화시키기 위해 노력하는 사람이라고 말한다. 즉 누구나 자신이 하는 일을 통해서 스스로 만족감을 느끼고 행복한 생활을 누리게 하는 것이다. 남을 밟고 서야 내가 살 수 있는 생존경쟁이 아니라 각자의 경제활동이 다른 사람도 이롭게 하는 조화로운 삶이 되기 위해 노력하는 사람이다. 그러기 위해서 우리는 현실적으로 꼭 필요한 몇 가지 질문을 던져야 한다. 경제를 논하는 데 그런 것은 필요 없다고 기존의 경제학이 애써 무시했던 가장 기본적인 질문들 말이다. <가치, 만족, 일, 생산과 비생산, 경쟁과 협동, 선택, 인생관…> 저자 프라유드 파유토 스님은 경제학이란 우리의 삶을 압박하는 많은 문제들을 해결해주어야만 한다고 말한다. 저자는 그동안 숫자로만 당면한 문제를 해결하려고 하면서 현실 문제를 더욱 꼬이게 했던 기존 경제학의 모습을 직시하면서 우리가 자신의 가치에 대해 다시 질문할 때 많은 현실적인 문제를 해결할 수 있다는 사실을 깨닫게 한다. 부를 이루어 열반에 이르는 길 인색함이 악이다 흔한 통념과 달리 불교에서는 부자가 되고 싶은 인간의 욕구가 자연스러운 것이라고 인정한다. 행복하고 즐겁게 살고 싶다는 인간의 열망도 자연스러운 본성이라고 인정한다. 불교 어디에서도 가난을 칭찬하거나 장려하지 않았다. 부처님은 부자가 되면 안 된다거나 부자는 나쁘다거나 부자가 되고 싶은 욕망을 일으키면 안 된다고 말한 적이 없다. 중요한 점은 부 자체가 칭찬이나 비난을 받을 일이 아니라, 자신이 어떤 행동으로 부를 이루고 활용했는가 하는 방식이다. 문제는 ‘부에 이르는 올바른 길’을 알지 못할 때 생긴다. 자신이 원하는 것을 이루려고 노력하면 할수록 더욱 더 고통 속에 빠지기 때문이다. 무지한 상태로 달려가다 보면 고통 시달릴 수밖에 없다는 진리를 알려줄 뿐이다. 불교경제학은 지혜를 통해 자신을 이롭게 하는 부의 길을 제시한다. “부를 정직하지 않은 방법으로 얻으면 비난을 받는다. 또한 부를 얻었더라도 그것의 노예가 되어 그 결과로 고통을 받는 것도 비난받을 만하다. 적법하지 않게 부를 얻는 것이 비난받는 일인 만큼, 인색하게 부를 축적하고 자신과 가족 또는 다른 사람들을 위해 재산을 쓰지 않는 것도 비난받는다. 게다가 부를 제멋대로 탕진하거나 그것으로 다른 사람에게 고통을 유발시켜도 비난을 받는다.” 불교경제학에서 말하는 ‘중도中道’란 넓게 해석하면 자기 자신과 남을 해치지 않는 일이다. 즉 나도 좋고 남도 좋아야 한다는 뜻이다. 이것은 인간의 모든 활동에 대한 불교의 기준이다. 세상 속에서 자신의 가능성을 향상시키며 선을 행하고, 조화롭게 성장하는 삶을 살고 싶다면 불교경제학이 그 길을 제시할 것이다. [책 속으로] 17 이 책은 좀 다른 접근법, 즉 수리적 접근법이 아니라 정신적 접근법을 취한다. 그래서 다른 경제학 책처럼 복잡한 기술적 이야기를 다루지 않는다. 반면에 이 책은 우리의 경제적 행위를 움직이는 기본적인 두려움, 갈망과 정서 등을 다룬다. 불교는 인류의 수많은 정신적인 유산 중에서 이러한 작업을 하기에 가장 알맞다. 붓다의 가르침은 욕망의 심리학과 경제적 행위를 이끈 동기에 대해 깊은 통찰력을 제공해 주기 때문이다. 그리고 이 통찰력은 우리를 스스로 깨어나게 하고, 생산과 소비에서 무엇이 진정으로 해롭고 유익한 것인지를 알려준다. 그리고 이 각성은 다시 성숙한 윤리의 기초가 되는 것이다. 진정으로 합리적인 결정은 우리를 불합리하게 만드는 힘에 대한 통찰력(insight)에 기초해야만 한다. 우리가 욕망의 본질을 이해하게 되면, 그 욕망이란 이 세상의 모든 재산을 가지고도 성취될 수 없는 것임을 알게 된다. 34 목표가 수단을 정당화한다는 생각은 자연 법칙에 맞지 않은 인간 신념의 좋은 예이다. 이 생각은 인간이 만든 생각인데, 자연의 법칙을 거스르는 편리한 합리화이다. 신념은 그 자체로는 악이 아니지만 현실과 충돌할 때에 문제를 일으킨다. 역사를 통해서 극단적인 정치적·종교적 이데올로기를 가진 사람들이 가장 잔인한 행동을 저질러 왔다. 목적이 수단을 정당화한다는 슬로건 아래서이다. 그러나 이유가 아무리 고상하더라도, 결국 그 일은 그들이 창조하고자 하는 것의 파괴, 즉 어떤 종류의 사회적 질서나 행복의 파괴로 끝났다. 56 불교에서는 인간은 본래적으로 자기계발을 위한 특별한 재능을 가지고 있다고 가르친다. 불교는 또한 물질에 대한 욕구가 자연스럽다는 사실로 인정하고 행복하고 즐거운 삶을 위한 인간의 열망도 인정한다. 인간은 무지에 따라 살고, 욕구의 방향대로 살기 때문에 문제가 생긴다. 그러므로 이를 알게 한다면 문제 해결이 가능해진다. 61 우리 인생의 대부분은 경제적 행위로 이루어진다. 만일 경제가 인간의 문제를 해결하는 데 어떤 실질적인 부분을 갖는다면 생산, 소비, 노동 등 모든 경제적 행위는 인간의 행복에 봉사해야 할 것이며, 훌륭하고 고상한 인간생활을 위한 잠재력을 구현하는 데 쓰여야 할 것이다. 우리가 행동할 수 있다는 점은 중요하다. 불교경제학의 요체는 경제적 행위가 우리 삶의 질을 높여 주어야 한다는 점에 있다. 92 모든 행위는 자연적인 결과를 초래하는 성질을 가지고 있다. 거리 청소의 자연적인 결과는 거리 청결이다. 그리고 사용자와 피고용인 사이의 계약관계에 따라 이 자연적인 결과에 조건이 추가된다. 그래서 거리 청소가 급료 지급이라는 현상도 가져오게 된다. 그러나 이 급료 지급은 인간이 만든 규정이다. 돈은 거리 청소의 자연적인 결과가 아니다. 어떤 사람은 거리를 청소하고 돈을 벌지 못하기도 하고, 다른 많은 사람들은 거리 청소를 하지 않고도 돈을 잘 벌기도 한다. “돈이란 사회적으로 규정된 인위적 조건이다.” 그러나 어느덧 사람들은 돈의 지불이 거리 청소의 자연스러운 결과라고 생각하기 시작했다. 혹은 의학을 공부하는 것이 훌륭한 의사가 되는 것이 목적이 아니라 돈을 는 것이 목적이라고 생각하는 것이다. 현대의 많은 사회 문제들은 행위의 자연적 결과와 그것에 인간이 부여한 조건 사이의 혼란에서 일어난다. 105 우리는 이제 다음을 질문할 수 있다. 이 행위들의 목적은 무엇인가? 우리는 무엇을 위해서 이렇게 생산·소비·판매하는 일을 하는가? 혹은 더 큰 질문을 할 수도 있다. 인생의 목적은 무엇인가? 대부분 사람들은 그것을 의식하지 않지만 누구나 이 문제에 대해서 자기 견해를 가지고 있다. 107 좋은 뜻으로, 행복이 인생의 목표라고 하지만, 그러나 그것은 진실에 있어서 근본적인 혼란을 준다. 행복이란 잘못된 정의이고, 환상적인 것이다. 많은 사람들은 행복을 감각적 즐거움이나 욕구의 만족으로 생각하지만, 이런 사람들에게 있어서 행복이란 멀고먼 조건일 뿐이다. 그들에게 있어서 행복이란 외부에 있는 어떤 것이고, 추구해야 할 미래의 것이다. 그러나 실은 행복이란 누가 추구해서 얻어질 수 있는 것은 아니다. 112 우리가 행복을 찾아 애쓰면 고통을 얻게 되지만, 고통을 이해하면 평화를 얻게 된다. 115 사람들은 대부분 불교를 금욕적인 종교라고 생각한다. 하지만 사실 부처님은 깨달음을 얻기 전에 이미 금욕주의를 그만두셨다. 따라서 불교에 관해 언급할 때 금욕주의라는 단어의 뜻이 매우 애매하므로 명확한 의도가 없다면 사용하지 말아야 한다. 124 부와 관련된 악(惡)에는 세 가지가 있다. 하나는 부도덕한 방법으로 그것을 얻는 것이고, 또 하나는 해로운 목적을 위해 그것을 사용하는 일이다. 세 번째는 부를 축적하기만 하는 것, 즉 재산을 다른 이와 나누지도 않고, 좋은 일에 쓰지도 않는 것이다. 이러한 측면에서 불교는 인색함은 악이라고 분명히 말한다. 126 그의 부(富)는 사람이 살지 않는 곳에 있는 연못과 강과 같습니다. 그 물이 아무리 깨끗하고 시원하고 맛이 좋고 빛깔이 투명하고 제방이 잘 갖추어져 아름답더라도 그 물을 사람이 나르지 못하고, 마시지 못하고, 목욕하지 못하고, 인연에 따라 사용하지 못하면 아무 소용이 없습니다. 154 사람들이 자신의 재산을 어떻게 사용하였는가 하는 것은 불교에서 아주 중요한 문제이다. 부처님께서는 재산 자체를 칭찬하지도 비판하지도 않으셨다. 다만 그분은 부(富)에 관해서 사람들이 취하는 행동(action, 업)에만 관심을 가지셨다. 163 이상적인 사회란 사람들이, 소득의 차이는 있지만, 옳은 목적을 향해 자신의 의식과 지성을 수행하려고 노력하는 사회이다. 동시에 이상적 사회란 경건한 삶을 살고자 하는 사람들을 위해 훌륭한 선택을 가능케 하는 사회이다. 180 “사람들이 고통에 빠져 괴로워 할 때는 경건한 가르침을 이해할 수 없다. 모든 병 가운데서 배고픔이 가장 심하다”라고 말씀하셨다.