비트코인의 가치를 논리적으로 판단하다 암호화폐에 대한 논쟁과 의혹은 끊이지 않고 있다. 비트코인이 정말로 안전한 화폐인지, 현재도 투자 가치가 있는지, 앞으로 영향력은 어떠할지 등 다양한 질문과 여러 답변이 공존한다. 이 책의 저자도 비트코인의 혁신적인 가치와 유동적이기에 불안한 지점들을 함께 제시하고 있다. 그러나 세계가 블록체인 기술과 비트코인에 관심을 기울이고 관련 기술을 끊임없이 개발하는 데는 분명한 이유가 있다고 확실하게 말할 수 있다. 익명의 인물인 사토시 나카모토가 구축한 비트코인 시스템은 복잡하고 정교한 기술의 집합체다. 획기적인 아이디어 분산 네트워크, 디지털 서명, 공개/비공개 키, 보안 해싱 등의 암호화 기술로 이루어져 있다. 기술적인 측면에서 비트코인은 전문가들의 감탄을 자아냈는데, 그중에서도 어떤 국가나 정부의 개입 없이 네트워크 내의 사용자들에 의해 완전하게 구축되었다는 점이 가장 큰 특징으로 꼽힌다. 사토시가 개발한 채굴이라는 절차를 통해 다른 기관이나 사용자들이 자체적으로 거래를 점검하고, 적절한 속도로 화폐를 분배한다. 또한, 비트코인은 계속해서 발전하는 화폐이기도 하다. 어떻게 하면 더 많은 곳에서 더 편하게 비트코인으로 거래할 수 있을지 지속적으로 논의가 이루어지고 있다. 비트코이너들은 비트코인이 널리 알려진 미래를 꿈꾼다. 궁극적으로는 비트코인으로만 거래가 이루어지는 세계를 바라기도 한다. 어떤 이들은 그러한 주장을 비웃지만 한 가지는 확실하다. 암호화폐는 사라지지 않고 우리 곁에서 끝없이 진화해나갈 것이라는 사실 말이다. 비트코인의 세계를 가볍게 읽고 쉽게 이해하다 표지와 부제에서도 발견할 수 있듯《세상 친절한 비트코인 수업》에는 특별한 안내자가 등장한다. 비트코인을 처음 접한 악어, 크롤리 박사다. 암호학자인 크롤리는 책 시작 부분 만화부터 등장한다. 극한 상황에서 여러 시행착오를 겪으며 온몸으로 독자들의 이해를 돕는다. 무인도에 정착하게 된 크롤리는 비트코인 주소를 생성하고, 비트코인으로 거래하며, 사기를 당하지 않기 위해 블록체인 시스템을 열심히 파헤친다. 그 과정을 함께하고 나면 블록체인의 원리가 더는 낯설지 않을 것이다. 마지막 장의 ‘2030년 비트코이너의 하루’에도 크롤리의 모습이 담겼다. 미래의 비트코이너가 일상에서 비트코인을 얼마나 유용하게 사용하는지 낱낱이 보여주는 부분이다. 상상으로 구성된 가상 세계지만 디지털 팔찌를 통해 자유롭게 비트코인 거래를 하는 크롤리의 행동이 흥미롭다. 크롤리가 아침에 눈을 뜨고, 씻고, 출근을 하고, 집을 사고, 저녁 식사를 고민하는 모든 일상에 비트코인이 자연스럽게 녹아 있다. 친근하면서도 인상적인 크롤리의 모습을 통해 재미있게 비트코인을 익힐 수 있다. 또한 두 저자의 솔직하고 유쾌한 태도도 복잡하고 섬세한 비트코인 시스템을 이해하는 데 큰 도움이 된다. 이들은 비트코인의 체계를 설명하고, 직접 비트코인을 사용할 수 있도록 안내하고 있다. 비트코인 저장 방식 중 무엇을 택하는 것이 가장 좋은지, 어떤 방법으로 비트코인을 구매하는 것이 좋을지, 어떤 경우에 보안에 문제가 생길 수 있는지, 비트코인 전망 중 어떤 부분이 예측하기 어려운지 등 솔직한 정보를 제공한다. 독자들은 이를 바탕으로 객관적인 시선과 기준을 갖출 수 있다.《세상 친절한 비트코인 수업》으로 정확한 비트코인 정보를 익히면 큰 두려움 없이 비트코인 거래를 시작할 수 있다. 책 속에서 비트코인을 단순하게 정의하면 하나의 화폐라고 할 수 있습니다. 달러, 유로, 엔, 금화 등을 다룰 때처럼 우리는 비트코인을 저축하고, 다양한 물건과 서비스를 제공받기 위해 사용하며 다른 화폐와 교환할 수도 있습니다. 하지만 비트코인이 기존의 화폐와 다른 점이 있다면 최초의 디지털 분산 화폐라는 점입니다. (48쪽) 개인, 회사 또는 비정부기구가 발행한 개인 통화는 중앙 조직에서 통제하는데, 조직의 파산이나 기타 경제적 요인으로 인해 붕괴될 위험이 있습니다. 비트코인은 회사가 아니며, 한 사람이나 조직이 비트코인을 발행하거나 제어하지 않습니다. 따라서 중앙집중적 화폐에서 발할 수 있는 피해도 줄일 수 있습니다. (49쪽) 새로운 통화의 발행은 누구나 참여할 수 있는 채굴mining이라는 암호 추첨을 통해 이루어집니다. 비트코인 네트워크는 채굴을 통해 새로운 사용자들의 거래를 동시에 처리합니다. 네트워크를 파괴하려는 사람들의 남용을 방지하기 위해 비트코인은 게임 이론을 사용하여 네트워크를 유지하는 사람들과 자기 이익을 위해 행동하려는 사람들의 인센티브를 조정하도록 설계돼 있습니다. (53쪽) 2008년, 중개인에게 의존하지 않는 실용적인 디지털 화폐가 마침내 출시됐습니다. 사토시가 비트코인에 대한 논문을 발표한 것입니다. 비트코인은 어떤 회사나 회사의 제품이 아닌 컴퓨터 네트워크에서 디지털 거래를 처리하는 방법을 결정하는 일련의 규칙(프로토콜)이라는 점에서 기존의 시스템과 확실하게 구분됐습니다. 누구나 규칙을 읽고 따를 수는 있지만 어떠한 개인도 이 규칙을 소유하거나 변경할 수는 없습니다. (61쪽) 비트코인 거래의 전환점이 된 사건은 2010년 5월 18일에 발생했습니다. 포럼 사용자인 라슬로Laszlo가 본인을 대신해 라지 사이즈 피자 두 판을 주문해줄 사람에게 1만 비트코인을 송금하는 거래를 제안한 것입니다. 이는 비트코인을 주고 상품을 구매한 첫 거래로 기록됐습니다. 당시에는 대부분의 사람이 라슬로가 거래상 이득을 봤다고 여겼죠. 그러나 2011년 2월 9일, 비트코인의 가치와 미국 달러의 가치가 동등해지자 모두 라슬로를 비웃었습니다. 라슬로가 피자 두 판에 1만 달러어치 비트코인을 지불한 셈이 됐기 때문입니다. (64쪽) 비트코인 주소는 은행 계좌 번호와 유사하고, 개인 키는 은행 계좌의 비밀번호Personal Identification Number, PIN와 유사하여 인출이나 지출을 승인할 때 필요합니다. 한 주소에서 다른 주소로 비트코인이 이동한 뒤 비트코인 네트워크에 거래 내용이 공표되면, 네트워크상의 컴퓨터들은 공개 장부를 업데이트하기 전에 거래 내역이 허가되었는지 점검합니다. (94~95쪽) 비트코인의 모든 거래는 블록체인에 기록됩니다. 앞으로 이 책에서 비트코인 거래 장부를 블록체인이라고 표기하겠습니다. 새로운 거래가 큰 덩어리 즉, 블록block으로 장부에 추가되기 때문에 이러한 이름이 붙었습니다. 새로운 비트코인 거래가 네트워크에 공표될 때마다 네트워크상의 컴퓨터들은 새로운 비트코인 거래 내역을 새 거래 내역 풀pool에 더합니다. 그런 다음 약 10분마다 해당 풀의 거래 내역이 블록으로 묶여 기존의 블록체인에 추가됩니다. 기록 작업이 제대로 작동하려면 모든 비트코인 지갑 프로그램이 기존 블록체인의 최신 사본에 접근할 수 있어야 하며 블록이 추가될 때마다 지갑 프로그램들이 이 추가된 블록을 복사하여 자신이 가지고 있는 블록체인에 추가해야 합니다. (104쪽) 새 화폐를 생성할 때 공통으로 발생하는 문제가 있습니다. 새로 주조된 돈을 어떻게 분배할지 결정해야 한다는 것입니다. 만약 정부가 돈을 만든 주체라면 이 문제는 쉽게 해결됩니다. 정부는 단순히 그 돈을 정부 서비스를 위해 사용할 수 있기 때문입니다. (혹은 미국처럼 정부가 연방준비제도와 재무부 채권이 포함된 복잡한 단계를 거쳐서 화폐를 분배하거나 주조 공정에서 생성된 정부 자본을 소비하도록 하는 방법도 있습니다.) 비트코인처럼 중앙 지점이 없는 분산 통화를 분배해야 한다면 문제는 복잡해집니다. 그러나 비트코인 시스템은 사토시가 설계한 천재적이고 합리적인 유통 방법을 갖추고 있습니다. 비트코인은 네트워크를 보호하기 위해 컴퓨터 계산 작업을 기꺼이 실행하는 채굴자들에 의해 분배됐습니다. (179쪽) 비트코인의 미래는 명확합니다. 분배된 자산 장부의 기술과 혜택을 창출하여 제공하는 화폐의 결합은 사라지지 않고 우리 곁에 계속해서 남아 있을 것입니다. (228~229쪽)