세계 유수의 대학에서, 혹은 내로라하는 연구소에서 최고의 교육학자들이 머리를 맞대고 논의하고 실험해서 획기적인 연구결과를 발표한들 그것은 늘 그들만의 지적 경연이자 성취였다. 수많은 선진적 연구결과는 역시 그들만의 배타적 공간인 아카데믹 저널에 실릴 뿐 그 귀한 자료가 좀처럼 학계 바깥의 학교로, 교실로, 가정으로, 배움의 현장으로 가닿지 못했다. 이른바 아카데미아라는 캐슬 내부의 눈부신 성취는 담장 밖의 대중을 배제한 채 철저히 그들만의 리그에서 지적 향연으로 소비되고 학문적 연구결과물로 축적될 뿐이었다. 정작 그 연구결과를 적용해서 배움의 현장을 바꿔야 할 교육주체를 소외시킨 채 말이다. 소외의 담장을 높이는 방식은 간단했다. 일반 독자로서는 쉽게 찾아 읽을 수도, 이해할 수도 없게 전문적이고 난해한 내용과 형식으로 접근성을 떨어뜨리는 것이다. 이는 학계의 오랜 관행이었고, 학계라는 캐슬의 배타적 지위를 공고히 하는 장치이기도 했다. 이 책이 놀라운 점은 바로 여기에 있다. 고고한 학계의 담장을 낮추고 아카데미아의 학문적 성취를 실천적 배움의 현장으로 연결한 것이다. 다시 말해서, 학계 밖의 일반 대중으로서는 선뜻 접근하기도, 읽기도 힘들었던 연구논문을, 아니 그 전에 어떤 연구논문이 읽을 가치가 있는지 옥석을 가릴 수도 없는 일반 독자들을 위해 이 책의 저자 브래들리 부시와 에드워드 왓슨은 ‘효과적인 학습에 관한 가장 중요하고 영향력 있는 최고의 연구’만을 엄선해서 누구나 읽으면서 곧장 이해할 수 있도록 구성한 것이다. 영국의 심리학자이자 교육전문가인 브래들리 부시와 에드워드 왓슨은 효과적인 학습에 관한 연구가 학계에서 상당한 진전을 이뤄왔음에도 불구하고 교사와 학부모 등 정작 그 내용이 절실히 필요한 사람들에게는 제대로 전달되지 못한다는 문제의식에서 이 책을 기획했다. 이 책을 쓰기 위해 저자들은 영국, 미국, 중국, 뉴질랜드, 캐나다, 일본, 오스트레일리아, 독일, 스페인, 프랑스, 네덜란드, 벨기에, 이스라엘 등 세계 곳곳의 대학에서 진행된 수많은 연구를 참조했다. 대규모 연구와 소규모 연구를 망라했으며, 여기에는 하루 동안의 짧은 실험부터 40년 동안의 추적 연구도 있다. 두 저자는 이처럼 방대한 연구내용을 조금도 폄훼하거나 핵심 개념을 누락하지 않고 아주 멋진 솜씨로 담아냈다. 60여 년에 걸친 연구논문을 샅샅이 뒤지고 검토한 후, 가장 핵심적인 연구 77편을 뽑아 누구나 쉽게 이해할 수 있는 매력적인 형태로 요약해서 제시한 것이다. 누군가는 해야 하지만 누구도 나서지 못했던 이 어려운 일을 이 둘이 해낸 것이다. 학계와 교육계에서 이어지는 찬사는 바로 이와 같은 배경에서 비롯되었다. 학습도 과학이다! ‘괜찮은’ 방법이 아닌 ‘최적의’ 학습법을 찾는 학습과학 학습과학(science of learning)이란 뇌과학과 인지심리학, 교육학의 연구결과를 토대로 인간이 더 효과적이고 능률적으로 학습하는 방법을 연구하는 학문이다. 학습과학에서는 신경과학과 심리학, 교육학의 연구 성과를 바탕으로 ‘학습이 일어나는 과정’에 대한 과학적 이해와 교육환경, 학습방법 등 효과적인 학습을 지원하기 위한 설계와 실행에 대한 연구를 다룬다. 단순히 ‘공부 잘하는 방법’이 아니라 수많은 연구 결과를 바탕으로 한 ‘최고의 교육 효과’를 내기 위한 과학적 방법론이라 할 수 있다. 학습과학의 정수를 모아놓은 이 책은 세계 여러 대학에서 수행한 방대한 연구 중 학습에 관한 가장 중요하고 영향력 있는 77편만을 엄선해 요약한다. 이 책에서 다루는 주제는 기억력, 사고관점?동기?회복탄력성, 자기조절과 메타인지, 학생의 태도, 교사의 태도?기대?행동, 부모의 태도, 사고의 편향성 등 7가지다. 이 7가지 주제의 77가지 학습과학 연구결과는 실제 실험과 조사, 사례 등을 통해 그 효과가 과학적으로 검증된, 신뢰할 수 있는 비법들이다. “더 많은 책이 이런 식으로 쓰이길 얼마나 바랬던가!” 한 입에 쏙 들어오는 놀라운 구성 이 책의 구성은 놀라울 정도로 독특하고 과감하다. 각각의 학습과학은 ‘흥미로운 실험-밝혀진 사실!-관련 연구-제 적용하기’로 짧게 구성되어 있다. 복잡한 학술연구를 잘게 쪼개 한 입에 쏙 들어올 수 있도록 핵심 내용만을 제시하기 때문에 누구든 책을 손에 들고서 몇 분도 지나지 않아 학습과학의 핵심 내용을 쉽게 파악할 수 있다. 또한 효과적인 학습원리를 책의 구성에 적용해 독자의 편의성뿐만 아니라 학습효과를 높였다. 다시 말해서, 77가지 학습과학을 매력적인 일러스트 및 인포그래픽과 함께 제시해 직관적으로 이해할 수 있게 했고, 주제별로 모아서 순서대로 제시하지 않고, 주제를 뒤섞어 배열함으로써 독서의 지루함을 덜고 학습효율을 높이고자 했다. 물론 특정 주제만 읽고 싶은 독자들을 위해 주제별로 배경 색깔을 달리해 한눈에 알아볼 수 있게 했다. 예컨대, 기억력과 집중력은 파란색, 사고관점?학습동기?회복탄력성은 보라색, 자기조절과 메타인지는 초록색, 학생의 습관과 행동은 다홍색, 교사의 태도와 행동은 연두색, 부모의 기대와 태도는 분홍색, 사고의 편향성은 주황색으로 나타냈다. 독자는 그때그때 필요에 따라 목차에서 쉽게 찾아볼 수 있을 것이다. 77가지 학습과학을 처음부터 끝까지 순서대로 읽기보다는 부담 없이 이리저리 훑어보며 관심 가는 부분을 골라가며 읽을 수도 있다. 구성도 내용도 독특하고 매력적인 이 책이 배움의 현장에 있는 교사, 학부모, 학생에게 유용하고 귀한 도구가 될 것을 확신한다. “모두 수학을 잘하는 것은 아니야”라는 말이 위험한 이유 상식과 통념을 뒤엎는 최고의 학습코칭 비밀 77가지! 어떻게 해야 오래 기억할 수 있을까?(학습과학 01), 복습은 언제, 얼마나 해야 하는 걸까?(학습과학 04), 기대가 높으면 더 잘할까?(학습과학 09), 음악을 들으며 공부해도 괜찮을까?(학습과학 17), 능력별 학급 편성은 누구에게 도움이 될까?(학습과학 36), 수업 중 딴생각하는 시간은 몇 분일까?(학습과학 48), 똑똑하다는 칭찬은 왜 위험할까?(학습과학 57), 이와 같이 알쏭달쏭, 긴가민가한 질문들에 관한 답이 모두 이 책에 실려 있다. 연구에 따르면, “모두 수학을 잘하는 것은 아니야”라는 조언은 조심해야 한다. 이런 말을 들은 학생은 교사가 자신의 실력을 낮게 평가한다는 생각이 들어 더욱 의기소침해지기 때문이다(학습과학 07). 또 글과 그림이 함께 배치된 교재로 공부한 학생들이 글 혹은 그림 하나로만 구성된 교재로 배운 학생들보다 문제를 두 배 이상 맞혔다(학습과학 41). 능력에 대한 칭찬은 학생의 발전을 저해하는 반면, 과정에 대한 칭찬은 내적인 동기를 강화한다(학습과학 25). 유명한 마시멜로 실험은 교사에 대한 학생의 신뢰에 좌우되며(학습과학 31), 밑줄을 그으며 책을 읽는 것이 기억에 도움이 되지 않는 데는 이유가 있고(학습과학 01), 벼락치기가 아니라 조금씩 나누어 반복해서 공부해야 하는 데도 과학적인 근거가 있다(학습과학 04). 이 밖에도 이 책에는 가장 효과적인 필기 방법(학습과학 32)부터 휴대전화가 성적에 끼치는 영향(학습과학 49), 일주일 중 가장 딴생각을 많이 하는 요일(학습과학 48), 아침식사의 중요성(학습과학 35) 같은 사소한 주제부터 성장관점과 고정관점(학습과학 05, 07, 68), 회복탄력성을 키우는 법(학습과학 37), 시간 간격을 두고 조금씩 자주 공부하는 반복연습(학습과학 15) 등 주요한 학습과학 개념과 관련 연구를 담고 있다. 또한 자신에 대한 타인의 관심을 과대평가하는 조명효과(학습과학 38), 자신의 노력을 타인의 노력보다 높이 사는 이케아효과(학습과학 45) 등 심리학적 실험결과도 소개되어 있다. 이런 점에서 이 책은 수많은 교사와 학부모에게 유용한 도구이자 참고자료가 될 것이다. 학교가 교육을 온전히 책임져주지 못하고, 수업이 더는 교실에서만 이루어지지 않는 시대, 교사와 부모 모두가 학습조력자가 되어야 하는 이 시대, 세상에 난무하는 온갖 속설과 통념에 휘둘리지 않고 정확한 정보를 얻는 것이 그 어느 때보다 절실하다. 개개인의 단순한 성공 경험이 아니라 철저한 ‘증거’를 기반으로 한, 효과가 검증된, 신뢰할 수 있는 학습코칭 비밀을 담은 이 책은코로나 19로 인한 교육 혼란기를 헤쳐 나갈 가장 강력한 무기가 되어줄 것이다.