“초등학교 생활 무엇이든 물어보세요!” SBS ‘공부가 머니?’ 학습 멘토, 25년차 베테랑 현직 교사에게 듣는 생활밀착형 솔루션 아이가 수포자가 되면 어떡하죠? 혹시 왕따를 당하고 있는 건 아닐까요? 아이의 친구관계에 어디까지 개입해야 할까요? 어떻게 하면 스스로 공부하는 아이가 될까요? 코로나19 시대, 어떻게 공부하면 좋을까요? 휴대폰 사용을 효과적으로 관리하는 방법은 뭘까요? 앞으로의 초등학교는 어떤 모습일까? 누구도 예상치 못했던 코로나19의 발병으로 인해 초등학교 생활은 짧은 시간 동안 많이 변화했다. 아이들과 부모들은 등교부터 수업까지 새로운 환경에 적응하느라 1년 내내 애를 먹어야 했고, 그사이 여전한 문제들과 새로운 문제들이 뒤섞였다. 학교 운동장과 동네 놀이터, 친구의 집과 학원, 활동 시설에서 아이들끼리, 부모들끼리 교환했던 여러 학교 정보들은 그 맥이 뚝 끊겨버렸다. 아이들은 스마트기기와 더욱더 가까워졌고, 하루하루 빠르게 변화하는 아이들을 지켜보는 초등 부모들의 막막함과 불안감은 갈수록 커져만 가고 있다. 아는 만큼 보인다는 말이 있다. 공부 잘하는 아이들의 비밀을 기록한 『공부 자존감의 힘』, 사춘기 아이들의 감정 코칭법을 담은 『초등5학년 공부 사춘기』의 저자인 김지나 선생님은 ‘부모들의 아는 힘’을 위해 오랜 학교 현장 경험을 바탕으로 초등 부모들의 실제 질문들을 받아 『초등학교 생활의 모든 것』을 집필했다. 이 책은 친구 관계, 공부 방법, 학교 생활, 생활 습관 등 초등학생을 둔 가정이라면 어디서나 고민할 법한 구체적인 질문들을 모았을 뿐 아니라, 각 답변들마다 선생님의 ‘찐’ 경험을 가감 없이 솔직하게, 소신껏 담아놓은 것이 특징이다. 이 책 『초등학교 생활의 모든 것』에서 저자가 전하고자 하는 메시지는 명확하다. “아이를 대하는 교육 문제는 한 가지 방법으로만 해결하려 할 때 오히려 더 큰 갈등이 발생할 수 있다는 것”. 또한, 신뢰와 믿음에 기초한 적절한 훈육만이 우리 아이를 올바른 길로 나아가게 한다는 것. 저자는 학교 안과 밖에서 생겨나는 여러 문제에 대해 타고난 기질과, 발달 단계와 속도에 따라 똑같은 문제라도 전혀 다른 방법으로 접근할 필요가 있다고 말한다. 이 책에 실린 80가지의 질문에 대한 80가지의 솔루션은 실제로는 160가지, 혹은 320가지의 솔루션으로도 읽힐 수 있다. 그 이유는 신체와 인지 영역에서 급격한 성장을 보이는 초등학생 시기에 맞게 하나의 질문에도 저학년과 고학년, 기질과 발달 단계로 나누어 여러 가지 현실적인 조언을 하고 있기 때문이다. 실제 부모들의 질문을 읽고 있으면 ‘아, 나만 이런 고민을 하는 게 아니었구나’ 싶은 마음에 공감도 가고, 질문에 대한 저자의 해답을 읽고 있으면 무릎을 탁 치게 만드는 바둑의 한 수를 보고 있는 것만 같다. 질문 끝에 있는 ‘한 줄 상담소’도 군더더기 없이 유익하다. 가히 25년의 내공을 담은 실전 초등학교 맞춤 지도법이라고 말할 수 있다. 초등학교 생활의 보편성과 코로나19라는 특수성을 모두 고려한 80가지의 솔루션에는 정말이지 위기의 초등 학부모를 위한 ‘초등학교 생활의 모든 것’이 전부 담겼다. 초등학교는 아이의 사회생활이 시작되는 곳이다. 이 책은 초등 자녀에 대한 고민으로 가득하고 좋은 부모가 되기 위해 골몰하는 우리 시대의 좋은 부모들에게 더없이 든든한 지침서가 되어줄 것이다. “선생님, 우리 아이 이럴 땐 어떻게 할까요?” 학부모라면 꼭 알아야 할 지식, 원칙, 상황 총망라 초등 1~6학년 학부모들의 필수품 『초등학교 생활의 모든 것』은 친구 관계, 공부 방법, 학교생활, 생활 습관 등 크게 4부로 구성되어 있다. 1부 ‘친구 관계’에서는 아이의 친구 관계를 중심에 둔 20가지의 질문에 대한 솔루션을 제시한다. 아이가 친구를 때렸을 때와 아이가 친구에게 맞았을 때의 상황을 각각 다루고, 외모로 놀림을 받는 문제부터 왕따에 대한 문제까지 폭넓고 세심하게 조언한다. 가령, ‘친구들과 어울리지 못하는 아이, 왕따를 당하는 건 아닐까요?’라는 질문에는 ‘부모의 짐작’으로 이의 친구 관계를 판단하기보다는 기질별, 성향별, 발달단계별로 구분해 아이가 어떤 감정을 느끼고 무슨 생각을 하는지에 대해 알아보는 것이 중요하다고 강조한다. 또한 1부에서는 학교 안에서 벌어지는 다양한 국면의 친구 관계뿐 아니라, 생일 파티, 이성 친구, SNS 단톡방 등 초등 부모라면 골머리를 앓고 있을 현실 고민에 대해서도 단호하면서도 명쾌하게 코칭한다. 2부 ‘공부 방법’에서는 입학 전 한글을 어느 정도 익혀가야 하는지부터 선행학습과 자기주도학습에 이르기까지 초등학교 공부에 대한 19가지 질문에 대해 대답한다. 공부 자신감이 없는 아이에게 하는 현실 조언, 아이와 싸우지 않고 공부 가르치는 법, 글씨 잘 쓰게 하는 법 등 전통적인 학습 조언에서부터 코로나19로 인한 학습능력 저하와 원격 수업 준비법 등 지금 당장 필요한 공부법까지를 다루었다. 많은 초등 부모가 던질 법한 “아이가 수포자가 될까 봐 겁이 납니다”와 같은 질문에는 “수학이 뭔지 배우지도 않았는데 ‘수포자’라는 말은 어울리지 않지요”라며 초등학생에게 ‘수포자’라는 딱지를 붙이지 말 것을 주문한다. 모든 배움의 과정에는 넘어가지 쉽지 않은 마디가 있고 아이에 따라 그 마디가 다른데, 잠시 힘겨워하는 아이를 보며 뒤처질까 걱정하는 것은 아이에게 ‘이미 늦었어’라는 부정적인 메시지를 준다는 것. 힘들어서 안 하겠다고 말하는 아이에게 ‘포기’라는 말 대신 “원래 남들도 다 힘들어하는 곳이야. 좀 쉬었다가 다시 도전해보자”라고 말해주기를 요청한다. 3부 ‘학교 생활’에서는 학교 안의 문제에 집중하여 1부와 2부보다 조금 더 유연하게 여러 문제를 다룬다. 수업 준비물 챙기기, 학교에 장난감을 가져가는 문제, 우유 급식과 학교 급식 편식에 대한 현실적인 조언을 저학년의 눈높이에서 하고 있다면, 전학, 학교 폭력, 부모의 이혼 등 다소 예민한 부분들은 고학년 아이와 부모의 어깨를 두드리며 소중한 조언을 건넨다. 또한, 눈여겨보아야 할 솔루션은 아이가 아닌 부모의 학교생활 고민이다. 아이의 초등 입학을 앞두고 휴직과 퇴직을 고민하는 마음과 학부모회 활동에 대한 부담까지도 챙기고 있다. 특히 “아이가 학교 폭력의 가해자(피해자)라는데 어떻게 하면 좋을까요?”라는 질문엔, 진짜 가해자, 가짜 가해자, 진짜 피해자, 가짜 피해자 등을 구분하는 법, 아이가 자신의 감정에 귀 기울일 수 있도록 돕는 방법, 아이의 행동에 변화를 주는 법, 전문 상담 기관을 찾아가야 할 상황 등 초등 부모라면 꼭 한번 유의해서 봐야 할 지점을 콕 집어서 조언해주고 있다. 4부 ‘생활 습관’에서는 1부, 2부, 3부에서보다 훨씬 더 생활에 밀착한 조언들을 건넨다. 소심한 아이에게 좋은 운동, 용돈 주는 시기, 효율적인 휴대폰 통제법 등 교사이자 학부모인 저자만이 할 수 있는 실전 생활 팁들이 마구 등장한다. 그중에서도 경제교육과 휴대폰 통제법은 꼭 실천해보기를 바란다. 덧붙여 4부에서는 생활 밀착형 조언뿐 아니라, 진로 탐색에 대한 조언도 빠트리지 않았는데 “유튜버가 꿈인 아이, 지지해줘도 괜찮을까요?”라는 질문에는 ‘진로를 정하는 일’과 ‘직업을 찾아주는 일’을 구분하는 것이 필요하며, 어른들의 시선과 안목보다는 ‘과정’을 통해 무언가를 배울 수 있도록 도와주는 것이 중요하다고 강조한다. 우리 아이 잘할 수 있을까? 잘하고 있는 걸까? “이것만 알아도 제대로 키울 수 있다” 아이도 부모도 매일 조금씩 더 성장하기 학교 친구들과 사이좋게 잘 지내주었으면 하는 것은 부모라면 누구나 갖는 마음이다. 하지만 기질과 성격, 처한 상황이 다른 아이들은 어쩔 수 없이 갈등이 생길 수밖에 없다. 학교는 사회생활에서의 관계의 기술을 배우는 중요한 연습 장소이다. 어느 사회생활이나 실수는 있기 마련이다. 초등학교 생활도 마찬가지다. 아이도 부모도 실수할 수 있다. 책에 실린 80가지의 솔루션은 여러 문제들에 대한 현실적인 조언을 담고 있지만 그게 꼭 부모가 나서서 해결해주는 것을 말하지는 않는다. 저자는 부모가 직접 나서서 문제를 해결하거나 방법을 알려주기보다는 아이 스스로 해결책을 찾을 때까 옆에서 함께 있어주는 것이 부모의 역할이라고 강조한다. 물론 그냥 기다려주라는 뜻은 아니다. 아이가 속상해서 이야기할 때 충분히 들어주고 공감해주고 다독여주라는 것이다. 아주 긴 시간 동안 여러 번 반복해서 말이다. 아이는 그런 과정을 통해서 조금씩 내적인 에너지를 축적하며 스스로의 행동에 대해서 돌아볼 줄 아는 안목을 기를 수 있다. 부모도 마찬가지다. 아이가 초등 1학년이면 부모도 초등 1학년이라는 말이 있다. 낯선 상황에 대한 비유이겠지만, 냉정히 말해서 이런 상황은 아이에게 전혀 도움이 되지 않는다. 아이가 초등학생이면 부모는 초등학생이 아니라 초등학교 선생님이어야 한다. 아이와 같이 현재의 문제에 대해 고민하는 것도 중요하지만 아이의 고민을 듣고 더 나은 미래를 위한 설계를 해줄 의무가 있기 때문. 25년차 현직 교사의 모든 실전 노하우를 총망라한 이 책은 초보 부모가 아닌 베테랑 부모로 나아가는 훌륭한 길잡이가 되어줄 것이다.