서울대 교수 엄마와 20년 차 초등학교 사서교사 엄마의 초등 6년 책 읽기 프로젝트 제1탄! 2021년 3월 EBS에서 방영된 〈당신의 문해력〉은 대한민국 학부모의 관심을 ‘문해력’에 집중시켰다. 초중고 학생의 문해력 결핍, 글을 읽을 수는 있어도 교과서 내용을 이해하지 못해 학교 수업을 따라 가지 못하는 학생들이 늘고 있다는 사실은 많은 사람들에게 큰 충격을 안겨주었다. 모든 학습의 기초이자 미래 인재의 필수역량 중 하나로 꼽히는 문해력. 다행인 점은 문해력은 타고나는 것이 아니라, 학습을 통해 얼마든지 기를 수 있다는 사실이다. 또 한 가지 다행인 점은 초등학생의 문해력은 엄마가 충분히 키워줄 수 있다는 것이다. 〈당신의 문해력〉에 출연한 아동 문해력 전문가이자 한 아이의 엄마인 최나야 서울대 교수는 값비싼 독서 논술 사교육 대신, 부모가 아이와 함께 책을 읽고 책의 내용에 대해 대화를 나누는 것만으로도 아이의 문해력을 충분히 키워줄 수 있다고 말한다. 이는 최나야 교수 스스로 독서 논술 사교육 모임 제안을 뿌리치고 직접 자신의 아이와 초등학교 6년간 그리고 중학교 2학년이 된 지금까지도 ‘책동아리’ 활동을 해온 경험에서 우러나온 말이다. 《초등 문해력을 키우는 엄마의 비밀》은 최나야 교수가 아들과 초등 6년간 함께 해온 책동아리 활동을 고스란히 담고 있다. 초등학교 6년간 꼬박 진행해온 장기 프로젝트인 만큼, 책 역시 총 3권으로 나뉘어 출간 예정이며 이 책은 그중에서도 가장 기초 능력을 잡아주는 1단계로, 초등 저학년생에게 적합하다. 초등 문해력을 키우는 엄마의 첫 번째 비밀, 생각이 꼬리에 꼬리를 무는 ‘열린 질문’ 많은 부모님들이 시도하는 홈스쿨링 중에서도 ‘책육아’는 단연 인기다. 책육아는 주로 영유아기에 이루어지는데, 이를 초등학생 자녀에게도 계속해서 해주고 싶다면 영유아기 때와는 다른 방식으로 접근할 필요가 있다. 특히 책육아를 통해 문해력을 길러주고 싶다면 책 읽기에서 그칠 게 아니라, ‘좋은 질문’이 필요하다. 사실 확인에 불과한 단답형 답만 가능한 질문 대신에 어떤 대답이든 가능하고 생각이 꼬리에 꼬리를 물 수 있는 확산적, 개방적 질문을 해야만 아이의 문해력과 사고력을 키울 수 있다. 독서 교육 관련 서적을 접해본 엄마들이라면 이미 알고 있는 내용임에도 불구하고, 막상 직접 아이에게 질문하려고 하면 무엇을 어떻게 물어야 할지 막막할 때가 많다. 이 책 《초등 문해력을 키우는 엄마의 비밀》은 한두 개의 예시를 보여주는 수준이 아니라, 실제 독서 활동지를 통해 수백 가지 사례를 보여주고 있다. 따라서 자녀의 독서 지도를 해보려다 포기했던 엄마들에게 실질적인 도움이 된다. 왜 이러한 질문을 했는지 질문의 목적과 의도, 그리고 지도법까지 해설로 곁들여 독서 교육 초보들도 손쉽게 자녀의 문해력을 키울 수 있다. 최나야 교수가 직접 만들고 실제 사용했던 독서 활동지로 함께 대화를 나누는 사이, 점차 아이에게 어떤 질문을 해야 할지 깨닫게 될 것이다. 초등 문해력을 키우는 엄마의 두 번째 비밀, ‘책동아리’로 친구들과 다양한 생각 공유 최나야 교수와 정수정 사서교사가 초등 자녀의 문해력을 키우는 방법으로 강력 추천하는 것은 바로 ‘책동아리’다. 엄마와 아이 단 둘이 책동아리를 꾸려도 되지만, 아이 친구들과 함께 해야 효과가 더욱 높아진다. 내 아이만을 상대로 독서 지도를 하다 보면 엄마가 아이에게 일방적으로 답을 강요하거나 주입하기 쉽고, 아이의 언행에 쉬이 감정적이게 되어 서로의 마음에 응어리를 남길 수 있다. 반면, 아이 친구들과 함께 하면 같은 질문에도 저마다 다양한 생각이 쏟아지기 마련이다. 이렇게 각자의 생각을 이야기 나누는 사이, 문해력은 물론 자연스레 사고의 폭이 넓어지고 서로의 차이를 인정하며 자신의 의견을 표현할 줄 아는 자존감도 키워줄 수 있다. 《초등 문해력을 키우는 엄마의 비밀》에는 책동아리가 낯선 엄마들도 쉽게 시작해볼 수 있도록 최나야 교수가 실천해온 책동아리 운영 방법을 담았다. 아이 친구들과 함께 8년째 책동아리를 꾸려오며 여러 시행착오를 거쳐 체득한 노하우까지 수록했다. 책동아리란 말에 움츠러들 것 없다. 시작하지 않으면 성장도 할 수 없으니, 일단 한번 시작해보자. 책동아리의 힘을 금세 깨닫게 될 것이다. 초등 문해력을 키우는 엄마의 세 번째 비밀, 격주 1회 꾸준히 지켜야 할 ‘약속’ 고작 몇 번의 독서 활동만으로 아이의 문해력이 대폭 성장하기를 기대할 수 없다. 안타깝게도 문해력은 단번에 자라지 않는다. 꾸준한 책 읽기 그리고 재미있는 독후 활동만이 문해력을 기르고, 유지시켜준다. 무려 8년간 꾸준히 아이 친구들과 함께 책동아리를 운영해온 최나야 교수는 그 꾸준함의 비결 중 하나로 ‘약속처럼 꼬박꼬박 진행되는 일정’을 꼽는다. 책동아리 활동이 한두 번의 이벤트로 그치지 않고 꾸준히 지속되려면 아이와 부모 모두 일정에 부담이 없어야 한다. 이 책에는 학년마다 1년에 총 20회의 책동아리 활동을 할 수 있는 독서 활동지가 담겨 있다. 단순하게 계산하면 2주마다 1회 모이는 셈이다. 매일 혹은 매주 책을 읽고 모여 이야기를 나눈다면 더할 나위 없이 좋겠지만, 현실적으로는 불가능에 가까울뿐더러 자칫하면 아이가 책 읽기를 싫어하게 될 수도 있고 엄마도 지치기 쉽다. ‘용두사미’처럼 의욕만 앞서다가 금세 지쳐 포기하기보다는 ‘우보만리’의 마음가짐으로 조급해하지 않고 꾸준히 규칙적으로 해나가는 것이 문해력 성장의 핵심 비결이다. 최나야 교수도 무리하지 않고 격주에 한 번 책동아리 활동을 해오고 있다. 2주 1회, 아이 친구들과 책동아리 모임을 꼬박꼬박 가져보자. 눈 깜짝할 사이 1학기가, 1년이 흘러가 있을 것이다. 그리고 그 사이 아이의 문해력은 눈에 훤히 드러날 정도로 성장해 있을 것이다. 초등학교 저학년 문해력 성장 비밀은 단연 ‘그림책’ 한 사람의 인생을 좌우하는 문해력은 초등학교 6년을 어떻게 보내는가에 달려 있다. 특히 초등학교 저학년 아이들은 학교생활 적응이라는 과업과 글자 위주로 된 책을 마주하며 책 읽기에 대한 흥미가 극적으로 떨어진다. 따라서 최나야 교수는 이 시기의 아이가 책에 대한 흥미를 잃지 않도록 그림책을 적극 활용해야 한다고 말한다. 그림책은 글과 그림을 모두 읽어내는 눈을 기르는 데 효과적이며, 특히 소리 내어 읽는 연습에 좋다. 글자를 유창하게 읽게 되면 글자를 인식하는 데 필요한 에너지를 내용을 이해하는 데 쓸 수 있게 되면서 문해력 발달에 속도가 붙기 때문이다. 책에서 소개한 활동 도서는 아이들의 관심사, 읽기 동기 수준, 발달 수준, 교과 과정 등을 고루 염두에 두고 최나야 교수가 직접 선정했다. 이와 함께 20년 넘게 초등학교 도서관 사서로 재직 중인 아동학 박사 정수정 사서교사가 함께 읽으면 좋은 책을 주제별, 작가별로 다양하게 소개하여 ‘책 고르는 맛’을 더했다. 권장도서, 필독도서의 함정에서 벗어나 아이들이 재미있게 읽을 수 있는 책이 무얼까 고심하여 선정한 특별 목록으로, 이 책들 중에서 아이 스스로 읽고 싶은 책을 골라 추가 독서 활동까지 할 수 있도록 도와주자. 초등 1~2학년 시기를 놓치면 문해력은 단기간에 따라 잡기 힘들 만큼 격차가 벌어지고 만다. 독서 교육과 관련된 수많은 책을 읽어도 정작 어떻게 적용해야 할지 몰라 난감했던 독서 교육 초보 엄마들은 이 책에서 구체적이고 실질적인 힌트를 얻을 수 있을 것이다. 또한 손수 활동지를 만들 시간이 부족하다면 최나야 교수가 일일이 궁리하여 직접 만든 책 속의 활동지로 아이의 문해력을 길러주면 된다. 아이와 같은 책을 읽고 이야기 나누는 사이, 아이의 문해력은 물론 정서적 만족감, 유대감도 커질 것이다. 책을 매개로 나누는 대화만큼 값진 것이 또 있을까? 이제 엄마표 책동아리로 내 아이의 문해력을 쑥쑥 키워보자.