야구를 보는 능력이 올라간다! 규칙부터 전략까지 섭렵하는 최강의 야구 공략집 100년이 넘는 역사가 증명하듯, 야구는 분명 재미있는 게임이다. 수많은 이가 야구를 즐기고, 자신이 좋아하는 팀과 선수를 열정적으로 응원한다. 물론 팬에도 여러 유형이 있고, 원하는 바도 다르다. 초심자는 기본 규칙을 알고 싶어 하고, 오랜 팬은 전문가 수준의 안목을 기를 수 있을지 궁금해 할 것이다. 여기, 초심자와 마니아 모두를 위해 야구의 진짜 재미를 알려줄 책이 있다. 미국에서 가장 유명한 야구 전문가이자 기네스에 오른 야구공 컬렉터인 잭 햄플의 《야구 교과서》를 만나보자. 이 책은 규칙에서 전략에 이르는 야구의 모든 것을 담았다. 처음 야구를 접하는 사람은 물론이고 깊이 있는 야구 지식을 원하는 골수팬에게도 실질적인 도움을 준다. 출간 당시 수많은 평론가와 야구 관계자들이 최고의 야구책으로 찬사를 보냈으며, 아마존 논픽션 부문 베스트셀러에 올라 책의 가치를 증명하기도 했다. 저 공은 커브인가, 슬라이더인가? 선수처럼 꿰뚫고, 해설가처럼 알아챈다 야구 중계를 듣다 보면 해설진이 흔히 꺼내는 말이 투수의 구종이라는 사실을 알 수 있다. 전성기 시절의 박찬호는 ‘포심 패스트볼’과 낙차 큰 ‘커브볼’로 명성을 떨쳤고, 메이저리그로 건너간 류현진은 체인지업으로 자신의 진가를 알렸다. 무슨 구질이 이렇게 다양할까? 구종에 관한 설명을 들어봐도 그저 막연하기만 할 것이다. 직접 포수석에 앉아 보지 않는 한 똑바로 날아가는 직구와 휘어 들어가는 변화구라는 정도밖에는 크게 구분이 되지 않는다. 이 책에서는 이렇듯 투수가 구사할 수 있는 각종 구질에서 공의 궤도와 그 공을 던지기 위한 그립 등을 알기 쉽게 설명한다. 또한 사인, 투구 선택, 보크, 마운드 전략 등 실전에서 투수와 연관된 광범위한 지식도 일목요연하게 보여준다. 타격에서도 굉장히 다양한 기술과 전략이 필요하다. 스탠스와 그립은 물론 상대 투수와의 수 싸움, 경기 상황에 따른 타격 방법 등 이루 말할 수 없는 준비가 필요하다. 그뿐인가? 안타를 치고 진루했다고 해서 끝나는 것이 아니다. 어떻게든 홈까지 무사히 도달해 점수를 얻기 위해서는 상대 수비를 교란하고, 다음 타자의 타격에 도움을 주며, 자신은 생존할 수 있는 베이스러닝 전술을 구사해야 한다. 이는 수비도 마찬가지다. 야구는 ‘투수 싸움’이라고는 하지만, 위대한 투수의 뒤에는 언제나 더 위대한 수비진이 있다는 말이 있다. 이 책에서는 투구와 타격에서 베이스러닝과 수비에 이르기까지 야구라는 한 편의 드라마를 만들어가는 온갖 기술과 전략들을 망라한다. 이 모든 지식을 섭렵한 사람이라면, 야구가 단지 치고 달리고 점수 내는 것이 아니라 다양하고 세밀한 기술들을 유기적으로 엮어서 펼치는 예술임을 알게 될 것이다. 실전과 이론의 완벽한 조화 야구팬과 예비 선수를 위한 똑똑한 야구 교과서 야구는 기록의 스포츠다. 게임을 둘러싼 온갖 기록들을 알면, 야구를 보는 즐거움이 배가된다. 당연하게도 기록을 정확히 기억하는 일은 여간 어려운 게 아니다. 단순히 올해의 홈런왕과 다승왕이 누구인가 정도에서 그치지 않는다. 출루율, 장타율, 승률, 수비율, 방어율 등 선수들이 시즌 내내 펼친 경기를 둘러싼 수많은 통계가 등장한다. 이는 각 팀이 상대 선수를 분석하고 이겨내기 위한 자료로 쓰일 뿐 아니라 자기 팀 선수를 어디에 배치해 어떻게 기용할 것인지 결정할 때도 긴요하게 쓰인다. 예를 들어 주자 2루 상황에서 상대 좌완 투수에게 가장 많은 안타를 때려낸 선수가 누구인지 파악해두었다면 그를 즉시 대타로 내보낼 수도 있다. 역으로 상대 팀은 이 대타에게 강한 투수를 마운드로 올려보낼 수도 있다. 이렇듯 야구는 기록을 바탕으로 온갖 전략과 수 싸움을 건다. 따라서 만약 우리가 각종 기록을 좀 더 정확하게 이해하는 법을 알고 있다면 야구는 더 재미있어질 수밖에 없다. 스스로 상대 선발투수에 적합한 타순을 짜볼 수 있을 것이다. 또한 상대 타자들의 특성을 고려한 선발투수와 수비진을 생각해볼 수도 있을 것이다. 이렇듯 이 책에서는 야구를 똑똑하게 즐길 수 있도록 야구와 관련한 각종 기록이 무엇인지 소개한다. 예를 들어 출루율이란 무엇인지, 어떻게 계산하는지, 출루율이 좋은 타자는 몇 번 타순에 배치하는 것이 좋은지 등 게임을 해석하고 이해하는 데 도움이 될 지식을 제공하는 것이다. 한마디로 《야구 교과서》는 실전과 이론을 완벽하게 조화한 책이다. 이는 저자가 단지 도서관에서 야구 이론이나 교본만을 뒤적이면 글을 쓴 것이 아니라, 1년 365일 구장을 찾아다니며 실전을 관전하고 기록하고 분석한 데서 기인한다. 또한 저자는 야구 현장에서 사용되는 ‘야구 용어’를 일목요연하게 정리해놓았다. 이 덕분에 야구를 관전하고 이해하는 데에 긴요한 자료로 활용할 수 있다. 특히 용어 가운데는 자구 그대로 해석하면 알기 어려운 ‘은어’들까지 포함돼 있다. 더 나아가 보통 영어 약자로 표기하는 각종 기록에 관한 용어도 설명한다. 예를 들어 ‘퀄리티 스타트’는 QS로 표기하며 ‘최소 6이닝을 던지고 3점 이하의 자책점을 허용한 투수의 기록’이라는 식으로 설명을 곁들였다. 여기에 덤으로 유명 선수들의 등번호에 관한 상식도 소개한다. 여기에는 61번 등번호를 달았던 박찬호도 포함돼 있는데, 이 책에서 박찬호는 미국 야구 역사상 드래프트를 거치지 않고 메이저리그로 직행한 25명 남짓한 선수에 포함된다고 소개한다. 추천사 야구라는 게임을 이보다 더 잘 설명해놓은 책은 없다. 골수팬들이라면 놀랍도록 명쾌하게 씌어진 설명과 풍부한 내용에 감탄하게 될 것이다. - [스포츠 일러스트레이티드] 이 책은 야구 용어에서부터 규칙, 세세한 플레이, 그리고 그 모든 것을 묶어주는 전략에 이르기까지 이 흥미진진한 스포츠의 모든 것을 파헤치고 있다. - [양키스 매거진] 통찰력 있고 매력적이며 재미있는 책. 야구를 사랑하는 누구에게나 유용한 바이블. - 키스 에르난데스 이 책은 저자 햄플이 그라운드를 누비며 쳐낸 또 하나의 홈런임에 틀림없다. 그는 자칫하면 어려워질 수 있는 야구 이야기를 알기 쉽게 요리해 독자들을 몰입시키는 감각이 있다. 물 흐르듯 자연스러운 설명, 풍부한 유머와 일화들이 가득 담겨 있는 이 책은 야구의 모든 것을 아우른다. - [시애틀 타임스] 야구 교과서의 새로운 기준을 유감없이 보여주는 책. 이 책은 좌완 투수가 절대로 하지 않는 동작, 만루 상황에서 투수가 던진 공을 더 치기 쉬운 이유 등을 비롯해 야구에 관한 수많은 비전(秘傳)을 알려준다. - [맥심] 환상적이다. 말끔하고, 재기발랄하고 간단명료하다. 햄플은 명랑하고 자신감 넘치는 교사 역할을 해내고 있다. 그는 자신의 가르침을 거추장스럽지 않고 유머러스한 언어로 잘 풀어내고 있다. 야구에 대한 그의 열정은 그의 정통한 지식과 마찬가지로 분명해 보인다. 이 즐겁고도 멋들어지게 유익한 책을 탐험해 보라. - [마더타운] 왜 선수들이 손톱을 칠하는지, 스플릿-핑거 패스트볼과 포크볼의 차이점은 무엇인지, 1루 코치가 스톱워치로 도대체 무엇을 하고 있는 것인지 한 번이라도 궁금해 한 팬이라면 반드시 읽어봐야 할 똑똑하고 환상적인 가이드북. - [스모크] 이 책은 트리비아와 역사로 강력하게 양념이 되어 있고, 야구 은어와 용어를 아우르는 용어집으로 마무리된다. 거기에는 한 게임에서 4번 스트라이크 아웃을 당한다는 뜻의 ‘골든 솜브레로’와 잡기 쉬운 플라이 볼이라는 뜻의 ‘옥수수 캔’이 포함되어 있다. 한껏 즐길 만한 책. - [산타 크루즈 센티넬] 이 책은 당신의 야구 아이큐를 절대적으로 높여줄 것이다. 새로운 기준과 옛날의 전통을 혼합해 사람들이 모르고 있는 사실들을 풍부하게 알려준다. - 케빈 베이커 (소설가) 햄플은 이 단순하지만 정보가 풍부한 책으로 ‘올해의 교사상’을 받아도 될 만한 자격을 얻었다. 야구라는 게임을 이보다 더 잘 설명한 책은 거의 없다. - Bookreporter 이 책은 당신이 야구에 관해 알고 싶어하지만 누구에게 물어볼지 모르는 모든 것을 싣고 있다. 나는 이 책의 매 이닝을 즐겼다. 사실을 말하자면, 책을 덮고 나서 볶은 땅콩 한 봉지와 머스터드소스를 친 핫도그에 대한 근사한 갈망이 생겼다. - 페니 마셜 (영화 〈그들만의 리그〉의 감독이자 제작자)