“그들은 폭력의 가해자일까, 시스템의 도구일까?” 더티 워커의 도덕적 외상과 끝없는 트라우마, 이를 방치시키는 권력의 공모 관계 총 4개의 파트로 구성되어 있는 이 책은, 작가 리베카 솔닛이 소개한 바와 같이 “사회를 떠받치는 일련의 잔인한 산업에서 ‘노동이 도덕 원칙을 사보타주하는’ 상황을 고발”하며 “사회적 희생양이 된 사람들과 이를 감추는 힘”을 드러낸다. 첫 번째 파트에서는 정신질환을 앓는 재소자를 관리하고 정신 상담을 진행하는 교도소 정신병동 안팎에서 벌어지는 일들을 살펴본다. 이곳의 재소자들은 적절한 치료를 필요로 하는 환자임에도 불구하고 교도관들은 학대로 굴러가는 운영 시스템을 따라 이들을 처벌하거나 내부 폭력을 묵과할 것을 종용받는다. 1장 〈학대로 얼룩진 시설로 들어가다〉에서는 재소자가 샤워실에서 다른 교도관들에게 80도가 넘는 뜨거운 물로 고문당해 사망한 사건을 목격한 정신건강 상담사 해리엇의 이야기를 토대로, 교도관이 경험하는 끔찍한 심리적 고통과 딜레마, 도덕적 외상에 주목한다. 2장 〈어떤 시스템이 교도관을 잔혹하게 만드는가〉에서 저자는 훈련 교육·급여·인력 충원·재소자 관리 등 모든 측면이 열악한 교도소에서 교도관으로 일하는 커티스를 만나, 교도소라는 가혹한 노동 환경과 지역 사회가 교도관을 바라보는 차별적 시선 사이의 연관성을 추적한다. 3장 〈인권 대신 이윤을 좇는 교도소 자본주의〉에서는 첫 번째 파트의 지역적 배경이 되는 플로리다주를 기반으로, 공공보건의 문제를 형사처벌의 영역 혹은 민간 사업 부문으로 떠넘겨 값싸고 편리하게 해결하려는 정부의 태만함을 지적한다. 이러한 문제는 비단 플로리다주에만 국한된 문제는 아니다. 교도소 담장 밖으로부터의 차별과 낙인찍기는 담장 내부의 폭력과 상처가 끊임없이 반복되도록 만든다. 이어 두 번째 파트는 계속되는 전쟁에서 기지에 격리된 채 드론 영상을 분석하고 표적암살을 돕는 드론 전투원들이 마주한 현실을 다룬다. 4장 〈드론 조종사의 고립된 몸과 마음〉에 등장하는 크리스는 유능한 드론 조종사였지만, 인간으로서는 명백히 위태로웠다. 마치 VR 게임처럼 손쉬운 살인과 실제로 누군가를 죽였다는 현실적인 감각 사이에서 그는 고통스러운 괴리를 느낀다. 크리스와 같은 드론 조종사들은 실제로 “그 경계를 매일 넘나든다.”(190쪽) 한편 정부는 ‘정밀하다’처럼 최첨단 기술의 세련됨을 강조하는 언어로 대중의 인식 속에서 드론 전투를 유혈 이미지로부터 분리시킨다. 그렇게 대중의 시선에서 벗어나게 된 이 일자리에 누가 왜 지원하는 것일까? 5장 〈가난과 폭력의 상관관계〉에서 저자는 낙후된 지방 소도시에서 먹고살기 위해 드론 전투원이 된 헤더의 삶과, 일을 쉬면서 헤더의 기지 앞에서 반전 시위를 펼치는 블로메의 삶을 비교한다. 헤더는 블로메에 비해, 교육 수준·거주 지역·사회적 위치와 같은 거의 모든 측면에서 취약하다. ‘괜찮은 일자리’인 드론 전투원으로 오기까지 삶의 갈림길에서 헤더에게는 늘 선택지가 없었다. 저자는 현실로부터도, 대중으로부터도 소외된 드론 조종사들의 조각난 일상과 마음을 모아 기록하고, 폭력과 가난의 상관관계에 특히 초점을 맞추어 미국의 기울어진 ‘희생 분담(shared sacrifice)’ 정신을 꼬집는다. 세 번째 파트는 전 세계적으로 급증하는 닭고기 소비량을 쫓아가기 위해 꼼짝 않고 닭 머리를 뜯는 도살장의 이주민 노동자와 정육산업을 들여다본다. 6장 〈착취의 연결고리가 된 도살장 노동자〉에서는 멕시코 출신의 플로르가 성추행을 일삼던 의붓아버지로부터 도망쳐 미국의 닭고기 정육공장에 취직한 이후의 삶을 조명한다. 미국 내 도살장과 정육공장은 대부분 멕시코계 이민자와 흑인으로 채워지고, 특히 플로르와 같은 미등록 이주민 노동자들이 많이 유입된다. 도살장에서는 이들이 잘라내는 동물의 살처럼, 이들 자신도 ‘고문당한 몸’이 된다. 1분에 65마리씩 닭을 갈고리에 건다. 화장실 갈 시간도, 제대로 된 휴식시간도 보장되지 않는다. 주문량을 맞추라고 야단치는 “관리자를 무서워하는 일부 여성 노동자는 작업복 안에 바지를 한 겹 더 입고 선 채로 오줌을 쌌다.”(280쪽) 7장 〈정육산업을 움직이는 거대한 그림자〉에서 저자는 도살장 내부의 착취를 은폐시키는 정육산업의 구조와 소비자 사회를 연결지어 분석한다. 결국 도살장은 인간이 비인간 동물을, 백인이 유색인을, 관리자가 노동자를, 사회 구성원이 성원권을 갖지 못한 사람을, 소비자 사회가 납품업체를 그리고 다시 자본주의가 인간을 착취하는 방식으로 돌아간다는 점을 드러낸다. 마지막 네 번째 파트에서는 미국을 넘어 전 세계 자본주의의 이면에 존재하는 더티 워크를 살펴본다. 8장 〈시추선 생존 노동자를 둘러싼 모순된 시선들〉에서는 석유시추선 ‘딥 워터 호라이즌’ 폭발 사고 이후, 삶이 송두리째 흔들린 시추선 생존 노동자와 가족들의 이야기를 풀어낸다. 생존 노동자들이 자부심을 가지고 다니던 회사가 안전 점검을 게을리해 동료를 죽음으로 몰아넣었다는 배신감, 노동자의 생존보다 원유 유출로 인한 해양 오염에만 초점을 맞춘 사회적 반응을 향한 분노, 동시에 환경 오염을 염려하는 시민들의 반응을 통해 화석연료를 시추하는 자신의 노동이 ‘더러운’ 일이었음을 자각하는 데에서 오는 무력감과 허무함을 두루 담았다. 9장 〈실리콘밸리의 어두운 이면〉은 비윤리적 목적으로 개인 정보를 오·남용하는 테크업계의 악습, 아프리카에서 착취 노동을 통해 채굴된 코발트가 손 안의 핸드폰에 들어가는 과정을 뒤쫓으며 디지털 혁명을 일으킨 무선 디바이스과 테크산업에 얽힌 다양한 문제들을 밝혀낸다. “우리의 일상은 수많은 더티 워커에게 빚지고 있다” 어둠 속 필수노동자에 대한 연대와 책임 코로나 팬데믹을 거치며 달라진 점 중 하나는 필수노동에 대한 사회적 주목도일 것이다. 전 세계적으로 유수의 언론사가 의료진을 덮친 곤경을 보도했고, 병원 의료진·돌봄 노동자·택배 및 물류창고 노동자 등 우리의 일상을 지탱하는 필수노동자에 대한 말하기가 활발히 이루어졌다. 하지만 어둠 속에서 사회를 떠받치는 또 다른 ‘필수노동자’들은 그러지 못했다. 더티 워커의 고통은 다른 어디에서도 말해지지 못했다. 저자는 책의 첫 페이지에서부터 일관되게 우리 모두가 더티 워커에게 빚지며 살고 있다는 점을 역설하며, 이 책에 등장하는 더티 워크를 사회의 필수노동으로 규정한다. 그 이유는 교도소·도살장·드론 전투에서의 더티 워크는 ‘도덕적으로 문제 있다’고 여겨져 은밀한 곳으로 숨어들었을 뿐, 기성사회의 질서 유지를 위해 “사회의 많은 구성원이 다른 사람의 손으로 해결하고 싶어 하는 ‘문제’를 해결하는 노동”(456쪽)이기 때문이다. 저자는 더티 워커가 폭력의 가해자이자 직접적인 방관자임을 인정하면서도 개인을 비난하는 데에서 그치지 않는다. 집요하고도 냉철한 태도로, 문제의식을 필수노동의 작동방식과 그 너머의 사회구조로 뻗어나간다. 이 책이 오늘날 한국 사회에서 갖는 의미는 바로 여기에 있다. 사회 시스템이 짊어져야 할 부담을 개인의 책임으로 돌리며 ‘나쁜 노동자’를 만드는 사회구조와 이들에게 기대어 살아감에도 문제를 묵과하는 수많은 ‘선량한 사람들’의 태도는 우리 사회의 불평등 문제와도 맞닿아 있다. 배달노동자·청소노동자 등 조명받지 못한 필수노동자를 낙인찍는 방식, 장애인 이동권 보장 시위·퀴어문화축제·점거 및 파업 투쟁처럼 적극적으로 드러내는 형식의 ‘불편한 투쟁’을 향한 차가운 시선들, 사회적 소수자와 취약계층을 비가시화시키는 점잖은 배제는 저자가 비판하는 문제상황과 결코 다르지 않다. 저자가 강조하는 ‘동료 시민으로서 책임과 연대’는 우리 사회에도 경종을 울린다. 결국, 도덕적 불평등은 취약한 노동자가 마주하는 중첩된 불평등의 단면을 드러낸다. 부도덕한 개인을 손가락질하는 것은 “이를 감추는 힘”을 알아차리지 못하게 만들 뿐이다. 저자는 더티 워커를 둘러싼 은밀한 권력의 공모 관계, 즉 사회적 차원에서 얽히고설킨 문제들과 선량한 사람들의 대리인으로서의 역할을 모두 고려하고, 이제는 더티 워커가 마주한 문제들을 해결하기 위한 새로운 공모를 시작할 때임을 힘주어 말한다. 우리가 어둠 속에서 사회를 떠받친 이들의 이야기를 들을 차례라고. 우리는 우리 자신의 일상과 무관하지 않은 일을 하는 그들을 우리의 대리인으로 인정하지 않는 빚, 그들의 섬뜩한 이야기에 귀 기울이지 않는 빚을 졌다. 그 이야기가 불편하기는 당사자도 마찬가지일 수 있다. 해리엇 크로지코프스키는 나를 처음 만난 자리에서 데이드 교도소 경험에 대해 쓴 트라우마 내러티브를 들려주었다. (…) 감정이 격해지긴 했지만 한편으로는 ‘치유’된 느낌이라고 했다. 나는 이 말을 오래 기억했다. 내가 그런 인사를 받을 자격이 있다고 생각해서가 아니라 그가 얼마나 큰 고립감을 느끼고 있었는지 알 수 있어서, 그리고 자기 이야기를 하는 그 단순한 행위가 얼마나 큰 치유 효과를 발휘하는지 알 수 있어서였다._〈나가며〉 중에서, 461쪽 추천 노동과 원칙에 관한 통렬하고 심오한 통찰. 《더티 워크》는 값싼 고기와 화석 연료를 향한 우리의 욕망부터 대량감금, 외교 전략으로서의 원격 암살, 테크산업의 비윤리적인 이윤 추구에 이르기까지 미국 사회를 떠받치는 일련의 잔인한 산업에서 ‘노동이 도덕 원칙을 사보타주하는’ 상황을 고발한다. 더티 워크로 인한 도덕적 외상은 먼저 해당 노동자들을, 그러나 결국 우리 모두를 아프게 한다. 이얼 프레스는 해당 산업 노동자의 생생한 초상을 그리면서 산업 시스템과 소비자 사회가 공모하여 지금 벌어지고 있는 보지 못하거나 모른 체하는 실태를 낱낱이 밝힌다. 결국 《더티 워크》는 사회적 희생양이 된 사람들과 이를 감추는 힘에 관한 책이다. _리베카 솔닛(작가) 깊이 있는 보도로 경종을 울리는 책. 이얼 프레스는 우리가 사회의 가장 취약한 구성원들에게 떠맡기는, 비윤리적이고 낙인찍힌 일들을 조명한다. 교도관, 도살장의 노동자 그리고 최첨단 살인 작전에 투입되는 드론 조종사는 대중의 시선에서 벗어난 채 사회의 더러운 일들을 수행한다. 이 책은 우리가 다른 누군가에게 아웃소싱하는 ‘더티 워크’에 사실은 우리 모두가 어떻게 연관되어 있는지 밝힘으로써 대중이 노동의 불평등을 생각해보도록 촉구한다. _마이클 샌델(정치철학자) 우리 사회는 전쟁하고 범죄자들을 투옥하고 음식과 에너지를 생산해왔다. 사회를 유지하는 데 필요한 노동은 때로 추악하고 폭력적이다. 우리는 어땠든 그 일들이 제대로 처리되길 원하는 동시에 처리되는 장면은 보고 싶어 하지 않는다. 조지 오웰과 마사 겔혼을 잇는 르포르타주 작가, 이얼 프레스는 우리에게 우리의 이름으로 행해지는 더티 워크를 직시할 것을 호소한다. 섬세한 묘사와 냉정을 잃지 않는 태도로 저자는 더티 워커가 짊어진 도덕적 부담과 그 속에 반영된 불평등의 구조를 분석한다. _코리 로빈(정치학자·《보수주의자들은 왜》 저자) 코로나 팬데믹 동안 필수노동이 조명받기 훨씬 전부터, 소비자와 시민으로서 우리는 모두가 꺼리는 일을 도맡는 많은 사람들에게 줄곧 기대어 살아왔다. 빈틈없는 통찰력으로 쓰인 이 책에서 저자는 생계를 위해 교도소를 지키고 드론을 조종하고 닭을 잡는 사람들의 삶을 들여다본다. 이 책은 쉽게 판단 내리지 않는다. 오히려 성가실 정도로, 심오한 도덕적 질문들을 끊임없이 들이민다. (…) 유의미하고 뛰어난 걸작이다. _패트릭 라든 키프(탐사보도 전문기자·《세이 나씽》 저자) 무서울 정도로 엄청나다. 전문적이고 견고하며 집요하고 강렬하다. _《뉴욕 타임스》 충격적이지만 우리에게 필요한 책. (…) 저자는 모든 페이지마다 진실을 쏟아내면서도 냉소와 비관에 빠지기보다 인간 사이의 도덕적 유대를 강화하기를 권한다. 그 방법을 함께 모색하는 데에 우리 각자가 얼마나 불완전한지는 상관 없다. _《뉴욕 타임스 북 리뷰》 매혹적이다. 저자가 선명히 써내려간 장면들은 읽는 내내 분노를 자아내고 가슴을 찢어 놓는다. 거침없는 문체와 심층 보도가 돋보이는 필독서. _《퍼블리셔스 위클리》 저자는 단순히 더티 워크가 물리적·정신적으로 얼마나 위험한지 설명하는 데에서 그치지 않는다. 그는 독자들로 하여금 경제적 불평등과 ‘이런 일을 할 수밖에 없는 자들을 결정하는’ 다른 구조적 불평등을 연결지어볼 수 있도록 이끈다. _《스타 트리뷴》 다른 누군가가 대신하고 있는 끔찍한 일들과 이를 둘러싼 진실을 알리는 통렬한 책. _《커커스》