관계 속에서 고민하며 한 뼘 더 자라고 단단해지기. 2012년 시행한 조사에 따르면 우리나라는 OECD 회원국 중 이혼율 1위 국가다. 최근 결혼율이 줄며 이혼율도 줄어들었지만 2022년, 이혼은 9만 3천 건으로 다른 나라에 비해 높은 편이다. 이 가운데 미성년 자녀가 있는 부모의 이혼은 3만 9천 건으로 전체의 41.7에 달한다. 그만큼 부모의 이혼을 경험하는 아이들이 많다는 이야기이다.
최현주 작가의 《우리들의 밸런스 게임》은 부모님의 이혼을 받아들여야 하는 열세 살 소녀 미정이의 이야기이다. 미정이는 자신을 전혀 고려하지 않은 듯한 부모님의 일방적 이혼 결정에 서운함을 느낀다. 더불어 이혼을 막지 못했다는 죄책감도 느낀다. 그뿐만 아니라 영원할 것 같았던 두 절친과의 우정에도 먹구름이 드리운다. 이제 곧 중학생인데 분명한 장래희망이 없는 것도 문제다.
이 작품은 초등학교 졸업을 앞둔 예비 여중생의 심리와 인간관계에 대한 고민을 담담한 어조로 그림으로써 어린이들의 시큼털털한 우정 이야기를 매력적으로 풀어낸다. 《우리들의 밸런스 게임》은 우리가 살아가면서 맞닥뜨리는 어려운 상황들과 깊은 고민이 행복을 방해하는 시련이 아니라, 한 단계 더 성장할 수 있는 열쇠가 된다고 말한다. 어떤 선택은 삶의 방향을 달라지게 만들지만, 이 책을 읽다 보면 ‘어떤 선택을 하느냐’보다 중요한 것은 나의 마음을 잘 들여다보고 이해하는 과정임을 깨닫게 될 것이다.
저자 소개
저자 : 최현주
아이들에게는 각자의 방식으로 자신을 치유할 힘이 있다고 믿으며, 그 희망의 근거를 찾아 기록하는 이야기꾼이 되길 꿈꿉니다. 비룡소 블루픽션상을 수상하였고 청소년 소설집 《지구 아이》와 《내일의 생존기》, 청소년 앤솔러지 《용기의 쓸모》(공저)를 출간했습니다. 전자책으로는 장르 소설인 《유리섬》과 교보문고 ‘창작의날씨’에 연재한 《가면놀이》가 있습니다.
그림 : 히쩌미
히쩌미와 두부의 포근라이프 작업을 시작으로, 다양한 일러스트레이션 작업을 하며 일러스트레이터로 활동하고 있습니다. 그린 책으로 《단톡방을 나갔습니다》, 《체리 새우 : 비밀글입니다》, 《무기가 되는 토론의 기술》, 《HI-TEEN 인문학 365 두근두근 민주주의》, 《어쩌다 한 팀》, 《좋아요 조작 사건》 등이 있습니다.
목 차
하루의 시작
무너진 관계
폭탄이 터지다
선택 파업
인간관계도 파업이 될까?
선택의 결과
친구들의 선택
나의 선택
다시 달리Go
작가의 말
출판사 서평
* 이별을 통해 배우는 성숙한 관계 맺기
이 책에 등장하는 가족의 모습은 그다지 행복하지 않다. 미정이는 부모님의 이혼 선언으로 힘든 나날을 보내고 있고, 미정이 친구 아영이 또한 부모님의 싸움 때문에 고충이 있다. 또 다른 친구 채린이도 아빠와 단둘이 살고 있다.
“시간이 지나면 괜찮아져.”
부모님의 이혼을 먼저 겪은 채린이의 위로는 담담하다. 미정이 역시 이혼 후에도 각자 자신의 생일을 축하해 주는 부모님의 모습에서 미정은 이혼이 부모님 두 분의 헤어짐일 뿐, 부모와 자식의 사랑은 계속 이어진다는 사실을 깨닫는다. 이 책을 읽다 보면 가족 간에도 성숙한 관계 맺기가 필요하다는 것을 알게 된다. 그것은 어려운 것이 아니다. 서로 이해하려는 마음이 있다면 얼마든지 가능한 일이다.
* 선택보다 중요한 것은 자신의 마음을 들여다보는 일
‘인생은 선택의 연속이다’라는 말이 있다. 그만큼 인생에서 선택이 중요하다는 말이다. 선택에 따라 결과가 달라지기 때문일 것이다. 미정은 친구들에게 다음과 같은 밸런스 게임 질문을 던진다.
“하루 동안 1개의 문제를 고민할래? 아님 100개의 문제를 고민할래?”
미정이와 친구들은 각자 자신의 선택이 너무 성급한 것은 아닌지, 혹은 반대로 너무 느린 것은 아닌지 고민한다. 특히 미정이는 꼭 둘 중 하나를 선택해야만 하는 건지 고민한다. 그렇지만 세 사람은 저마다 선택의 참 의미를 깨달아 간다. 밸런스 게임은 둘 중 하나를 선택해야 하는 질문이지만, 어떤 답을 어떤 속도로 답하는지는 중요한 게 아니라는 것을 말이다. 이 책을 읽다 보면 선택 그 자체보다 그것을 선택하기까지 자신의 마음을 찬찬히 들여다보는 과정이 더 중요하다는 것을 깨닫게 될 것이다.
* 평범한 사람의 특별한 자아 찾기
일찍부터 남다른 재능을 꽃피우거나 하고 싶은 일이 분명하며 공부도 뛰어나게 잘한다면 행복할 것이다. 하지만 사람은 저마다 잘할 수 있는 것이 다르다. 자신에게 아무런 재능이 없다고 생각하는 사람도 있지만 그중 대다수가 아직 무엇을 잘하는지 깨닫지 못했을 뿐이다.
“나는 왜 쟤들처럼 하고 싶은 일이나 잘하는 게 없지? 진짜 딱 잘하는 게 하나라도 있으면 좋겠는데……. 달리기? 에이, 세상에 잘 달리는 사람이 얼마나 많은데.”
미정은 일찍부터 자신의 재능을 발견하고 꿈을 이루려고 열심히 노력하는 두 친구를 보며 움츠러든다. 체육 선생님의 권유로 나간 달리기 대회에서 순위와 상관없이 행복함을 느끼면서 중요한 것은 자신만의 출발선을 잘 찾아가는 것임을 깨닫는다.
특별한 사람으로 태어나 특별한 길을 가는 것이 아니라, 자신만의 길을 찾아 용기 있게 걸어가는 사람들이 특별하다는 것. 이 책의 마지막 장을 덮는 독자들은 모두 알게 될 것이다.
시리즈 소개
사과밭 문학 톡
초등학생을 위한 동화 시리즈입니다. 읽기의 즐거움을 맛보고 싶은 3, 4학년부터 깊이 있는 독서가 필요한 5, 6학년까지 두루 읽을 수 있습니다. 이야기의 감동과 재미로 어린이들이 내면의 튼튼한 힘을 길러, 세상과 더불어 살며 성장하도록 이끕니다.
001 진짜 친구 찾기 (이규희 글│한아름 그림)
002 로봇 벌 알파 (이귤희 글│최정인 그림)
003 우리들의 비밀 클럽 (유순희 글│박지윤 그림)
004 비행기에서 쓴 비밀 쪽지 (임정진 글│하루치 그림)
005 걱정방, 팔로우했습니다 (최은영 글│방현일 그림)
006 뒤죽박죽 수상한 요양원 (아니타 밀트 글│앙겔라 홀츠만 그림│함미라 옮김)
007 꼭 안으면 들리는 (로르 몽루부 글 · 그림│김영신 옮김)
008 수상한 이어폰 (이혜린 글 | 손수정 그림)
009 어디 갔어 고대규 (최은영 글 | 박현주 그림)
010 털장갑 속 하트뿅 (고정욱 글 | 자몽팍 그림)
011 달려라! 경찰견 래오 (김은아 글 | 루보 그림)
012 똥침 한 방 어때요? (정해윤 글 | 남동완 그림)
013 어린이를 사랑한 화가 이중섭 (강원희 글)
014 사라진 학교 (오서하 글 | 국민지 그림)
015 설탕이네 반려가족 (한해숙 글 | 모예진 그림)
016 도서관을 꿀꺽한 마녀 (파스칼 뤼테르 글| 김영신 옮김)
017 상처받기 싫어서 (탁정은 글 | 오이트 그림)
018 떴다! 불만소년 김은후 (이수용 글 | 지수 그림)
019 우리들의 밸런스 게임 (최현주 글| 히쩌미 그림)
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