『겨울나무』로 비로소 완성되는 한국의 나무도감 우리 땅에 사는 나무들에 관해 가장 풍부하고 정확한 정보를 담은 도감 『한국의 나무』(2011 초판, 2018 개정신판)는 명실상부 국내 최고의 나무도감으로 자리 잡았다. 『한국의 나무』의 저자 중 한 사람이기도 한 김태영은 식물분류학자 이웅, 숲해설가를 양성해온 윤연순과 함께 겨울 숲을 누비는 식물 연구자와 나무 애호가들을 위해 『겨울나무』를 내놓는다. 잎을 떨구고 앙상한 가지를 드리운 겨울부터 겨울눈에서 움을 틔우는 봄까지, 겨울을 지내는 나무의 모습을 포착해 담으로써 『한국의 나무』를 더 풍부하게 할 마지막 퍼즐 조각을 완성한 셈이다. 우리 땅에 사는 나무 542종의 정보와 자생지에서 포착한 3200여 장의 사진 수록 『겨울나무』는 한반도와 부속 도서에 자생하는 낙엽성 목본식물 434종을 선정하여, 각각의 나무가 겨울을 나는 모습을 담은 상세한 사진과 기재문, 분포 정보를 수록하였다. 우리 땅에 자생하는 거의 모든 낙엽성 목본식물을 다루지만, 분류학적으로 볼 때 종의 실체에 대해 논란이 있는 일부 종은 배제함으로써 엄격하고 현실적인 한국의 자생수목 목록을 제시하고자 하였다. 여기에 독자들이 주변에서 흔히 볼 수 있는 도입 식물도 일부 더했다. 도입 수종의 경우, 국내에서는 월동할 수 없어 온실이나 실내에 심어야 하는 나무나 주변에서 쉽게 접할 수 없는 외래수종은 제외하고, 이미 오래전부터 민가 주변에서 널리 식재해 왔거나 전국의 산야에 흔하게 조림되어 있어 일반인도 어렵지 않게 접할 수 있는 수종만을 선정하여 원산지 정보도 함께 실었다. 상록성 목본식물의 경우, 겨울에도 다른 계절과 모습이 크게 다르지 않아 세부 정보는 따로 다루지 않았지만, 독자들이 참고할 수 있도록 부록에 국내 자생 상록수 108종의 겨울눈 사진을 별도로 소개하였다. 상세한 겨울눈 사진이 담긴, 최고의 ‘겨울눈 도감’에서 한 걸음 더 잎이나 열매를 떨군 겨울의 나무를 동정同定하고자 한다면, 겨울눈이 매우 중요한 단서가 된다. 따라서 기존에 출간된 ‘겨울나무’ 관련 도서들은 겨울눈의 외부 형태를 묘사하는 데 주력하여 나무의 겨울눈이 식물종을 식별할 때 얼마나 유용한 도구인지를 강조하였다. 『겨울나무』는 물론 낙엽수 434종과 상록수 108종의 상세한 겨울눈 사진을 수록하여 최고의 ‘겨울눈 도감’이라 하기에 부족함이 없으나, 여기에서 한 걸음 더 나아가 겨울을 지내며 나무의 겨울눈이 어떻게 전개되며 자라는지를 집중적으로 다룸으로써 독자들이 나무의 생장 주기를 더 깊이 있게 이해할 수 있도록 배려하였다. 이 같은 관점은 지금까지 국내외에서 출간된 유사한 성격의 도감에서는 찾아보기 어려운 것이다. 이 책은 이처럼 나무의 세부 형태를 묘사하고 설명하는 데 그치지 않고 나무의 생태에까지 조점을 확장함으로써 “나무가 종에 따라 어떤 방식으로 생장하여 개성적인 수관을 형성하게 되는지, 또 나무의 어느 부위에 생식기관이 형성되고 그것이 어떻게 각각의 수분 전략과 결부되는지를 독자가 직관적으로 이해할 수 있도록 배려”하였다. “그렇지만 이것은 나무의 겨울눈을 어떻게 유용한 지식의 도구로 활용할 수 있는가를 실증하는 인간 본위의 실용적인 접근법일 뿐, 애초에 나무가 겨울눈이라는 조직을 생성하는 의미가 무엇인가 하는 근본적인 질문에는 답을 제시하기 어렵다. 그저 겨울눈이나 소지를 놓고 외양의 특징이나 털의 유무를 따지는 것만으로는 나무의 생태를 좀 더 깊이 이해하는 데 한계가 있다는 뜻이기도 하다. 정말로 나무의 삶을 깊이 이해하고자 한다면 무엇보다도 먼저 인간 중심적인 시각에서 벗어나 나무의 입장에 서서 생명 현상을 관찰하고 그 삶에 공감하려는 노력이 필요할 것이다. 사실 나무의 겨울눈을 세심하게 들여다보는 것이야말로 매우 중요한 출발점이라고 말하고 싶다.” _‘책머리에’ 중에서 최신의 연구 결과와 답사 현장에서 직접 확인한 현실적인 데이터를 담은 균형 잡힌 나무도감 학명은 『국가생물종목록 I. 식물·균류·조류·원핵생물』(National Species List of Korea. I. Plants, Fungi, Algae, Prokaryotes, 2019)을 기준으로 하였으나, 수종에 따라 제시된 여러 학명 중 저자들이 가장 타당하다고 판단한 것을 정명으로 채택하고 이명 또한 본문과 ‘찾아보기’(색인)에 정리하였다. 한글 국명은 보편적으로 통용되면서도 근연종과 쉽게 구별되는 이름을 선택하여 사용했다. 분포 정보와 기재문 또한 검증된 문헌을 참조하되 저자들이 수십 년간 직접 자생지를 누비며 습득한 현장 데이터를 근간으로 작성하여 신뢰도를 높였다. 기재문에서는 기존의 문헌에서 사용하던 ‘잎눈(leaf bud)’, 꽃을 피우는 ‘꽃눈(flower bud)’과 같은 용어에 부정확한 측면이 있고, 또 과학적으로 엄밀하고 적확한 용어를 제시하기 위해 ‘잎눈’을 ‘영양눈(營養芽, vegetative bud)’으로, ‘꽃눈’을 ‘생식눈(生殖芽, reproductive bud)’으로 대체하여 사용하였다. 또한 본문에 수록한 나무와 비교할 필요가 있거나 근연종이 있을 경우, 이러한 ‘참고종’의 사진 또한 하단에 배치하여 독자들이 유사한 수종을 함께 볼 수 있도록 배려하였다. 사진의 경우, 국내 자생식물은 극히 일부 불가피한 경우를 제외하고는 모두 한겨울에 식물의 자생지에서 직접 촬영한 것을 수록하였고, 겨울눈의 사진은 디테일이 정확히 드러나도록 실내 촬영을 병행하여 가장 정확하고 생생한 사진을 담았다. 책 속에서 이 책은 국내에 자생하는 거의 모든 낙엽수를 대상으로 하여 각각의 수종마다 일일이 정확한 겨울눈의 모습을 상세한 사진으로 소개하였다. 방대한 데이터를 수록한 만큼, 이 책이 국내에서 만날 수 있는 다양한 수목을 식별하는 데 신뢰할 수 있는 참고서가 되리라 기대하지만, 저자들은 여기에 만족하지 않고 한 걸음 더 앞으로 나아가고자 노력했다. 겨울눈의 외양뿐만 아니라 겨울눈이 시간의 흐름에 따라 어떻게 전개되는지도 기술하고자 시도한 것이 이 책의 주안점이다. 이것은 지금껏 국내외에서 출간된 유사한 성격의 겨울눈 도감에서는 찾아보기 어려운 접근법이라고 할 수 있다. 이처럼 나무의 세부 형태뿐만 아니라 생태에까지 초점을 확장함으로써 나무가 종에 따라 어떤 방식으로 생장하여 개성적인 수관을 형성하게 되는지, 또 나무의 어느 부위에 생식기관이 형성되고 그것이 어떻게 각각의 수분 전략과 결부되는지를 독자가 직관적으로 이해할 수 있도록 배려하였다. _‘책머리에’ 중에서 형태적으로 목본식물의 종(種)을 식별하고자 한다면 나무의 다양한 측면을 확인할 필요가 있을 것이다. 그중에서도 특히 생식기관 또는 열매-종자의 속성이나 형태가 중요하지만, 유감스럽게도 대부 분 나무는 개화기[수분기]가 그다지 길지 않으므로 관찰 시점을 놓치면 생식기관의 확인이 어려워진다. 열매나 종자도 1년 중 특정 시기에만 볼 수 있는 경우가 보통이다. 하물며 나무의 잎이나 여타 부위의 변화무쌍함은 말할 나위도 없다. 이런 이유로 목본식물을 연구하는 사람들은 나무의 눈(bud)에 각별한 관심을 보인다. 왜냐하면 목본식물의 겨울눈은 종마다 근연종과 구별되는 특색을 갖춘 경우가 많으며, 종의 특징이 상당한 일관성을 띠면서 드러나기 때문이다. 또한 겨울눈은 겨우내 관찰할 수 있으므로 생식기관이나 잎이 전혀 없는 나목을 보거나 어린나무와 마주할 때도 종을 식별하는 데 요긴한 단서가 되어준다. 요컨대 나무의 겨울눈은 목본식물의 종을 식별하는 데 있어 아주 강력한 도구라고 할 수 있다. 이 점을 입증하듯 나무의 겨우살이를 다룬 기존의 국내외 출판물은 예외 없이 겨울눈의 형태적 특징을 세세히 기술하면서 그것을 통해 식물의 종을 식별하는 데 초점을 맞추고 있다. 그렇지만 이것은 나무의 겨울눈을 어떻게 유용한 지식의 도구로 활용할 수 있는가를 실증하는 인간 본위의 실용적인 접근법일 뿐, 애초에 나무가 겨울눈이라는 조직을 생성하는 의미가 무엇인가 하는 근본적인 질문에는 답을 제시하기 어렵다. 그저 겨울눈이나 소지를 놓고 외양의 특징이나 털의 유무를 따지는 것만으로는 나무의 생태를 좀 더 깊이 이해하는 데 한계가 있다는 뜻이기도 하다. 정말로 나무의 삶을 깊이 이해하고자 한다면 무엇보다도 먼저 인간 중심적인 시각에서 벗어나 나무의 입장에 서서 생명 현상을 관찰하고 그 삶에 공감하려는 노력이 필요할 것이다. 사실 나무의 겨울눈을 세심하게 들여다보는 것이야말로 매우 중요한 출발점이라고 말하고 싶다. _‘책머리에’ 중에서