인간이 플라스틱 쓰레기가 되는 전염병의 시절,
절망을 파괴하고 자신을 구원하는 여자들의 이야기
『인간쓰레기의 처리 방법』은 온몸이 플라스틱으로 변하는 전염병이 도래한 시대를 배경 삼은 네 편의 단편 소설을 모았다. 사람들 사이에서 ‘플라스틱 병’이 퍼지고, 이용하고, 처리되는 과정을 통해 인간 사회의 군상을 적나라하게 그렸다. 인간이 곧 쓰레기가 되는 세상에서, ‘진짜’ 쓰레기는 서로를 이용하고 혐오하고 배제하는 인간의 정신이라는 민낯.
무엇보다 코로나19 팬데믹을 겪은 우리에게 소설은 인간이기에 가질 수밖에 없는 ‘욕망’을 보여주고, 동시에 팬데믹 상황 속에서 취약했던 ‘여성’의 입지를 드러내 보여준다. 소설 속 여성들은 비상식적인 대책을 선택하는 듯하다. 하지만 그들은 매 순간 치열하게 고민하고, 겪으며, 저마다의 방식과 힘으로 문제를 해결한다. 자기 손으로 절망을 파괴하고, 다시 내일을 사는 이야기. 『인간쓰레기의 처리 방법』이다.
[줄거리]
미세 플라스틱이 신체에 쌓여 변이를 일으켜 온몸이 플라스틱으로 변하는 ‘플라스틱 병’이 도래한 시절. 인간끼리 옮아가는 전염병이 퍼지고 이용되고 처리되는 과정 속에서 인간 사회의 군상이 적나라하게 드러난다. 전염병의 비밀을 풀기 위해 연구하다 플라스틱이 되어버린 연인 준의 마지막 과제를 뒤쫓는 나영(「죽은 연인의 초상」), 플라스틱이 된 시어머니의 시체를 떠맡게 된 수진(「악취」), 딸을 플라스틱으로 만들어달라는 연의 의뢰를 받은 수현(「역 피그말리온」), 근무하던 재활용 센터의 비밀을 은폐한 뒤, 사라진 동생을 찾아나서는 태주(「인간쓰레기의 처리 방법」). 소설 속 여성들은 현실에 닥쳐온 전염병 시대 속 인간의 민낯을 저마다의 방식으로 맞닥뜨리는데…….
출판사 서평
인간이 곧 쓰레기,
전염병의 시절, 우리의 민낯을 폭로하는 소설
사회에 해만 끼치고 아무 쓸모도 없는 사람을 속되게 이르는 말, 인간쓰레기. 그런데 정말로 인간이 쓰레기가 되는 시절이 도래했다! 미세 플라스틱이 신체에 쌓여 변이를 일으켜 온몸이 플라스틱으로 변하는 ‘플라스틱 병’이 등장한 것이다. 인간끼리 옮는 전염병이 퍼지고, 이용되고, 처리되는 과정을 보여주는 네 편의 단편 소설은 저급한 속내를 품은 인간 사회의 군상을 적나라하게 그려낸다.
부양 문제로 노모를 죽이고 싶어 하는 사람, 죽은 어머니의 시신을 관리하는 일을 며느리에게 떠맡긴 아들딸, 동물은 물론 인간까지 플라스틱화하려는 수집가, 전염병을 악용해 살인을 저지르고 비밀스럽게 은폐하는 기업인……. 소설 속 등장인물들은 과연 인간이 플라스틱보다 나은 점이 무엇인지 의문을 품게 한다. 네 편의 단편에 등장하는 쓰레기는 플라스틱으로 변한 인간의 몸이 아니다. 서로를 이용하고 혐오하고 배제하는 인간의 정신, 플라스틱 쓰레기보다 못한 썩어버린 정신. 인간의 민낯을 폭로하는 『인간쓰레기의 처리 방법』은 지금-여기에 딱 들어맞는 으스스한 소설이다.
한 시대를 비추는 거울 같은 책!
절망을 파괴하는 여자들의 서사
일상을 마비시키는 최악의 전염병으로 인해 인간 사회의 지형이 어떻게 변모하는지, 우리는 코로나19를 통해 몸소 겪었다. 아수라장 속에서 다른 사람이 받을 고통은 아랑곳하지 않고 자신의 이익과 안위만을 챙기는 사람들, 도덕과 규율을 무시한 채 돈으로만 거래되는 가치, 국가가 아닌 개개인의 몫으로 남는 생존 과제……. 팬데믹은 우리 안에 내재된 욕망의 끝장을 적나라하게 보여주었다.
한 시대를 비추는 거울 같은 소설 『인간쓰레기의 처리 방법』은 팬데믹에서 특히 취약했던 ‘여성’의 입지를 드러낸다. 가정에서 돌봄 노동을 떠안고 직업 시장에서 사라져간 이들. 네 편의 소설은 상황을 극복하는 ‘여자들’에 주목한다. 실제로 모든 작품의 주인공은 여성으로, 그들은 언뜻 비상식적인 대책을 선택하는 듯하지만 저마다의 방식과 힘으로 문제를 해결한다. 그 결말이 다소 비극적일지라도 말이다.
그럼에도 『인간쓰레기의 처리 방법』의 작가는 우리에게 ‘구원’의 메시지를 전하려는 듯하다. 결국 셀프! 인간쓰레기로 가득 찬 세상, 절망뿐인 세계에서 스스로를 구원하는 여자들. 자기 손으로 절망을 파괴하고 다시 내일을 사는 그들의 이야기는 어쩌면 바로 ‘우리’ 이야기인지도 모른다.
