이탈리아 극작가, 소설가로 극작 40편, 장편소설 7편, 단편 250편이 있다. 인간 존재의 이중의 가면, 진실을 둘러싸고 있는 정기와 광기 그리고 현대인의 위기에 관하여 와 그밖의 작품에서 예리하게 추구한다. 그는 종종 진실주의의 재현자라고 불렀으며 희극성, 더욱이 괴기성을 보다 강하게 받아들였으며 1934년 노벨 문학상을 수상하였다. 피란델로는 시칠리아의 지르젠티에서 시칠리아의 신흥 부르조아에 속하는 부유한 유황 광산주의 아들로 태어났다. 그의 아버지는 부유한 졸포(Zolpo) 광산의 소유주로 그가 상업 공부에 전념하여 자신의 뒤를 잇기를 원했지만 사업에는 관심이 없었으며 공부하기를 원했다. 1894년 아버지의 동업자인 부유한 유황 광산주의 딸 안토니에타 포르툴라노와 결혼했으나 1903년 아내와 아버지가 투자했던 졸포 광산이 홍수로 폐쇄되면서 경제적으로 파산하게 된다. 1897년부터 로마의 사범학교에서 이탈리아어를 가르치고 있던 피란델로(후일 엄격한 학교 규율 등에 적응하지 못하고 그만두게 되지만)는 이탈리아어 개인 교습을 통해서도 생계를 꾸려나가야만 했다. 경제적 재난으로 인한 충격 때문에 그의 아내는 정신병에 걸리게 되었다. 피란델로는 1904년부터 1919년 아내를 정신병원에 보내기까지 15년 동안을 광적인 상태의 그녀와 함께 살았다. 아내의 정신 착란증, 그 외에도 1차 대전 동안 아들이 포로로 잡혀있던 사건과 같은 고통스런 개인적 삶, 당시 전후의 이탈리아의 정치적 혼란, 그리고 데카당티즘 분위기의 소외와 위기의식 같은 문화적 요소 등 생존에 대한 연속적인 고통과 복합적이고 절실한 배경들이 19세기 전통의 인식들과 소설 및 극 형식을 거부하는 그의 작품세계의 기반이 되었다. 피란델로의 작품 활동 변천 과정을 보면 시인, 소설가로서의 단계를 거쳐 대략 1916년 정도부터 1936년 그가 사망하기 전까지 약 20년 동안은 극작가로서 활동하게 된다. 그는 희곡 이전에 이미 단편, 장편 소설들을 통해 그가 나타내고자 하는 주제들을 실현시켰고, 이후 희곡을 통해서는 혁신적 극작법을 발휘하여 자신의 주제들을 한층 더 효과적으로 심화시켰다. 이는 곧 절대적 진리를 신봉하는 19세기 실증주의에 대한 거부를 모토로 하는 사상이며, 인식에 대한 모든 전통적인 형식과 정면으로 맞서 등장인물의 의식을 새로운 각도에서 심도 있게 파헤친다. 절대적 진실만이 존재하는 것은 아니라는 점을 보여주는 희곡작품 《여러분이 그렇다면 그런 거죠》(1918)를 필두로 일련의 희곡들이 1920년대에 그를 세계적인 유명 인사로 만들었다. 그리고 메타테아트로 형식을 통해 인생과 예술에 대한 주제를 동시에 실현해낸 그의 위대한 작품 《작가를 찾는 6인의 등장인물》(1921)은 세계 연극사의 흐름을 바꾸어 놓았다. 이어 《엔리코 4세》(1922) 역시 주제 의식과 더불어 탁월한 연기력을 요하는 작품으로 배우들이라면 도전해보고 싶은 극으로 평가된다. 그는 현대연극에 기여한 이러한 공로를 인정받아 1934년에 노벨문학상을 받았고, 브레이트, 베케트, 뒤렌마트, 이오네스코, 오닐, 아라발에 이르는 20세기 대가들이 탄생할 수 있는 토대를 마련하였다.
