왜 농촌은 라이브커머스를 적극 도입해야 하는가? 농사도 사업이다, ‘풍작’도 좋지만 ‘풍매’가 이뤄져야 부농이 될 수 있다 많은 사람들이, 특히나 도시에서 생활하는 사람들이, 농촌을 꽤나 유유자적하게 전원생활을 할 수 있는 곳이라고 생각한다. ‘느릿느릿, 여유, 잠시 쉼, 인정’ 등의 키워드로만 생각하는데 농촌이 꼭 그렇지만은 않다. 1년 동안 교육받는 횟수가 직장인보다도 더 많을 것이고, 매달 해야 할 일이 정해져 있기 때문에 하루만 게을리해도 표가 나는 곳이 농촌이다. 그렇기에 농촌의 하루 가치는 누군가의 한 달 수익과 맞먹기도 하다. 더군다나 나 혼자서 열심히 한다고 풍작을 이룰 수 있는 것도 아니다. 농사는 농부의 땀과 하늘의 혜택, 주변 사람들의 도움 없이는 해내기 어렵다. 농촌생활은 사람의 힘이 중심에 있는 것이다. 농사는 이상도 아니고 현실이라는 것을 확실히 깨닫는 순간, 농촌의 생활은 장밋빛 선물이 아니게 되겠지만 오히려 그렇기에 농촌은 ‘기회’가 될 수 있는 곳이기도 하다. 삶의 진리가 숨겨져 있는 곳, 아는 것보다 행하는 것이 중요하고 뿌린 대로 거둔다는 이치를 잘 보여주는 곳이 농촌이기 때문이다. 그렇다면 농사의 결실은 오로지 수확일까? 아니다. 정확하게 말하면 농사의 결실은 농부가 생산한 상품을 잘 판매하는 것이다. 1년 동안 열심히 땀 흘려 농사를 지었지만 헐값으로 매도되는 상황에서 농부는 좌절할 수밖에 없었고, 급기야는 갈아엎는 사태까지 일어나고 있다. 땀 흘려 지은 농산물을 스스로 폐기하는 상황을 막기 위해 『부농의 기술 라이브커머스』의 저자 신문석은 라이브커머스를 적극 도입해야 한다고 주장한다. 물론 농산물을 판매하는 데 라이브커머스가 하나의 정답은 아닐 것이다. 다만 정답이 될 수 있는 범위 안에 있는 것만은 확실하다. 농사를 잘 짓는 것도 좋지만 돈을 많이 벌었다고 말하는 농부들이 늘어나기를 바라며 이 책을 집필한 저자의 울림이 절로 느껴지는 것이 바로 이 책이다. 농부의 라이벌은 동업계의 누군가가 아니다, 농부가 경계해야 할 상황은 농산물 수요 감소를 부르는 분위기, 생산자와 소비자가 상생하는 길을 찾는 것이 건강한 먹거리를 위한 최고의 품앗이다! 2021년 의류 브랜드 순위에서 나이키는 1위를 차지했다. 그렇다면 나이키의 경쟁 상대는 아디다스일까? 아니다. 나이키가 경쟁 상대로 규정한 업체는 닌텐도다. 나이키는 집밖에서의 운동을 즐기지 않는 분위기를 만드는 닌텐도를 겨냥했던 것이다. 그렇다면 오이 농장을 운영하는 김 씨의 경쟁 상대는 옆 마을에서 오이 농장을 운영하는 박 씨일까? 아니다. 오로지 자극적 먹방 영상을 찍어내는 콘텐츠에 의한 농산물 수요 감소다. 그렇다면 농촌은 이 현상을 어떻게 해결해야 할까? ‘건강한 먹거리’라는 핵심 가치를 전달할 수 있는 소비자의 욕구에 포커스를 맞춰야 한다. 그로 인해 생산자와 소비자가 상생하는 길을 찾는 것인데 결국 그러한 일들은 우리를 모두 건강하게 만드는 길이다. 김 씨와 박 씨가 일대일 경쟁 구도가 아니라 서로를 돕는 품앗이로 거듭나고, 기업과 생산 농가가 상생하면서 함께 또는 더불어 산다는 의미로 진정한 품앗이의 가치를 역설해야 농촌이 살 수 있다. 그 길목에 라이브커머스가 있다. 라이브 방송은 혼자서도 가능하지만 팀으로 진행하면 더 높은 부가가치를 높일 수 있다. 한 마을에 5개 농가만 라이브커머스 시스템을 알고 있다면 그 마을은 라이브커머스 특화 마을로 성장할 수 있다. 서로의 농산물과 서로의 역량을 품앗이할 수 있는 농촌이기에 가능하다. 논과 밭, 과수원과 정미소 등 농촌의 모든 곳이 스튜디오가 되고, 사과나무와 뒤로 보이는 하늘이 배경이 되며, 옆집 미옥이네가 든든한 스태프가 되는 곳이 농촌이다. 그렇기에 라이브커머스는 농촌이 꼭 도입해야 하는 판매 루트라고 할 수 있다. 이제, 농촌에서 “라방 시작합니다!”라는 외침이 많이많이 들려오기 바란다. 이는 진정한 대한민국 농업인 신문석이 절실하게 희망하는 것이기도 하다. 책 속에서 많은 사람들이 귀농을 준비하는 데에 얼마의 시간이 필요한지 물어오곤 한다. 과 귀농 준비 기간은 어느 정도가 적당할까? 귀농 준비 기간이 정해진 것은 아니지만 앞에서 언급한 7단계의 모든 과정을 빠짐없이 준비할 경우 적어도 2년 또는 3년 이상은 소요된다는 것이 내 개인적인 생각이다. 2019년 농촌진흥청이 전국 농촌 지역에 거주하는 귀농인과 귀촌인 1,039명을 대상으로 실시한 ‘귀농·귀촌인 정착 실태 장기추적조사’ 자료에 따르면 최근 귀농인과 귀촌인일수록 준비 기간이 길고, 많은 교육을 이수했다는 것을 알 수 있다. 이는 준비 기간이 길수록 영농 정착률도 높다는 점을 시사하고 있다. -본문 17~18페이지 중에서 만약 농사를 단순히 씨를 뿌리고 수확하는 것으로만 생각했다면 내가 겪은 이야기를 들어보기 바란다. 지자체에서 귀농 상담을 진행했던 때였다. 귀농 담당자는 상담 도중 “농사도 사업이다”라는 말을 꼭 기억하라고 당부했다. 이 말은 농사도 일종의 창업이라는 뜻인데 기관에서 지역과 작물 선정, 영농 기술 습득, 생산 및 가공, 유통과 판매 등의 과정을 교육을 통해 알려주고 있지만 모든 결정은 본인의 책임이라는 의미였다. 담당자는 시내에서 음식점을 하더라도 자본력에 따라 10평 매장을 운영할 수 있고, 30평 매장을 운영할 수 있듯이 농사 역시 자본력에 따 라 그 규모와 수익이 달라질 수 있다는 말을 덧붙였는데 농사가 의지와노력도 중요하지만 현실적인 부분을 절대 간과해서는 안 된다는 매우 따끔한 조언이었다. -본문 20페이지 중에서 그때 농촌이 날 선택하지 않았던 것은 오히려 행운이었다. 예상컨대 만약 그때 귀농을 했더라면 지금의 난 역귀농 비율 8.6%의 한 명이 됐을 것이다. 행여나 주변에 귀농하겠다는 사람이라도 보게 된다면 귀농은 절대 하지 말아야 할 것이라며 설득하고 있었을 것이다. 그런 마음가짐으로는 절대 귀농할 수 없다. 귀농하더라도 행복한 귀농은 불가능하다. 자연은 귀농할 만한 사람인지 아닌지 알아본다. 명심하자. 귀농은 내가 하는 게 아니라 자연이 허락하는 것이다. -본문 26페이지 중에서 연고가 없어서 귀농하기 힘들다는 사람들이 있다. 그런데 연고가 별 것인가? 나를 지지해주는 든든한 지원군 한 명만 있다면 그게 연고다. 귀농 후 안정적인 생활을 유지하기 위해서는 영농 기술도 중요하지만 우선 자신이 터를 가꿀 곳에서 자신을 외롭지 않게 만드는 것이 우선이다. 그것이 농업인으로 살아갈 힘을 마련해준다. 그 힘의 중심에는 사람이 있다. 찢어지면 꿰매고, 깨지면 다시 붙이고, 부딪혀가며 배우고 부대끼며 사는 곳이 농촌이다. -본문 44페이지 중에서 흔히 라이브커머스를 홈쇼핑에 비교하지만 이런 소통 부분만큼은 비교할 수 없는 영역이다. 특히 홈쇼핑은 제한된 공간과 시간 안에서 판매할 상품의 특징과 장점에 대해 소비자를 설득하는 노력에 힘을 쏟는다. 그리고 이 과정에서 얼마나 많은 구매를 일으켰는지가 성공과 실패를 구분 짓는 중요한 기준점이 된다. 홈쇼핑에선 시간은 곧 돈이기 때문이다. -본문 72페이지 중에서 안타까운 점은 농촌의 고령화 진행 속도에 비해 인구 유입은 그 속도를 내지 못하고 있다는 것이다. 그래도 다행인 것은 지자체의 ‘귀농장려정책’과 ‘청년후계농’ 선발로 젊은 세대들의 농촌 유입을 적극 독려하고 있다는 것이다. 청년후계농에 대해 부연 설명을 하자면 만 18세 이상부터 만 39세까지의 청년들에게 농지 임대부터 기술 경영까지 연계 지원해줌으로써 젊고 유능한 인재들의 농업 분야 진출을 추진하는 국가 차원의 정책이다. 최장 3년 동안 월 최대 110만 원의 영농 정착 지원금을 제공해주는 등 ‘젊고 튼튼한 농촌 만들기’에 여념이 없다. 2023년에는 전국에서 4,000명을 선발한다고 하니 점차 농촌이 젊어질 것을 기대하게 된다. 갈수록 농촌이 젊어질 것에 대해 이견은 없다. -본문 89페이지 중에서