출판사 서평 헤이안 시대가 시작된 서기 794년부터 1869년 도쿄로 천도하기까지 천 년 이상 수도였던 교토는 일본 전통문화의 산실이자 살아 있는 박물관 같은 장소이다. 문화유적이 풍부하여 세계적인 관광지일 뿐만 아니라 각종 전통공예의 생산ㆍ향유지로서 뿌리 깊은 역사를 지니고 있다. 그중 교토시 북서쪽에 있는 니시진(西陣) 지역은 예로부터 직물 생산지로 이름 높았던 곳이다. 이곳에서 생산되는 비단은 니시진오리(西陣織)라는 명칭으로 불리어 왔다. 염색한 비단실로 문양을 넣어 직조하는 니시진오리는 주로 기모노와 오비, 전통예능인 노와 가부키의 ... 헤이안 시대가 시작된 서기 794년부터 1869년 도쿄로 천도하기까지 천 년 이상 수도였던 교토는 일본 전통문화의 산실이자 살아 있는 박물관 같은 장소이다. 문화유적이 풍부하여 세계적인 관광지일 뿐만 아니라 각종 전통공예의 생산ㆍ향유지로서 뿌리 깊은 역사를 지니고 있다. 그중 교토시 북서쪽에 있는 니시진(西陣) 지역은 예로부터 직물 생산지로 이름 높았던 곳이다. 이곳에서 생산되는 비단은 니시진오리(西陣織)라는 명칭으로 불리어 왔다. 염색한 비단실로 문양을 넣어 직조하는 니시진오리는 주로 기모노와 오비, 전통예능인 노와 가부키의 무대의상, 승려나 신관의 예복 등에 널리 사용되어 왔다. 니시진오리는 고도의 직조 기술을 바탕으로 독특한 일본적 감각의 디자인을 선보여 전 세계적으로 최고급 전통공예 직물로 인정받고 있다. 『교토 니시진오리의 문화사』는 니시진 지역을 중심으로 수백 년간 니시진오리를 생산ㆍ유통해온 사람들의 삶과 일의 세계를 살펴보고, 급변하는 현대사회에서 전통공예 기술과 그 가치를 보존하고 활성화하려는 일본인들의 다양한 노력을 현지조사와 문헌자료, 심층면담 등을 통해 인류학적으로 읽어낸 저서이다. 일본 전통공예 직물업의 어제와 오늘, 그리고 쇠락 전통적 생산ㆍ유통 체계와 세계관이 맞닥뜨린 소멸의 운명 황실과 귀족 계급의 사치재로 시작된 니시진오리는 에도 시대로 접어들며 무사 계급에까지 확대되었다. 또한 각종 전통예능 종사자와 게이샤, 수많은 신사(神社)와 불사(佛寺) 등이 수요층으로 부상하면서 니시진의 직물업은 지방산업으로서 입지를 굳히게 되었다. 19세기에는 유럽 직물에 맞서고자 유럽의 기계화된 직조기술을 들여와 새로운 돌파구를 만들어 내기도 했다. 20세기에 두 차례의 세계대전을 겪는 동안 생산 기반이 크게 흔들리고 생활양식의 서구화로 수요층에 변화가 일었지만, 전후 고도경제성장기를 맞이하며 직물 수요 증대, 기모노의 패션화ㆍ다양화 경향에 힘입어 1990년대 초까지 니시진의 직물업은 최고의 전성기를 누렸다. 니시진의 직물업은 소규모 가내생산 방식으로 꾸려졌기 때문에 자연스레 니시진에는 직물업 종사자들의 생활 공동체가 형성되어 왔다. 그러나 2000년대에 접어든 지금 일본 경제의 장기 침체, 생활양식과 취향의 변화, 인구 감소 등으로 인해 전통의상 수요가 감소하면서 니시진오리의 시장도 크게 줄어들었다. 해외에서 판로를 찾거나 지역 민관 단체들에서 활성화 운동을 벌이기도 하지만 과거와 달리 니시진오리의 수요가 늘어날 기미는 보이지 않는다. 지은이는 그 이유를 몇 가지 제시한다. 첫째는 전통의상의 의례복화이다. 기모노를 입는 수많은 방법과 격식이 메이지기 이후에 탄생했다. 정교한 착용 규칙은 어느 정도 기모노 시장 확대에 기여했지만 시간이 지날수록 오히려 일반인들이 기모노에서 멀어지는 결과를 낳았다. ‘전통공예품’으로서 천정부지로 치솟은 가격도 한몫했다. 둘째는 전통적인 생산ㆍ유통 체계로 인한 한계이다. 니시진오리 직조 공정은 세분화된 분업화 방식을 따랐다. 각 공정을 담당한 이들은 고도의 기술과 장인정신을 가지고 각자 맡은 작업을 충실히 수행했다. 이렇게 세분화, 분업화된 공정은 니시진에만 있는 독특한 존재인 매계상(買繼商)이 총괄하여 진행했다. 이들은 직물제조업자로서 직물을 기획하고, 자금을 조달해 직조공과 하청 장인들에게 직물을 제작하게 하고, 다른 도ㆍ소매상에 완성품을 판매하는 역할을 해왔다. 매계상은 니시진오리 제직의 철저한 분업화와 전문화가 유지되는데 중요한 역할을 담당했다. 전통적으로 니시진에서는 각 공정을 담당한 장인들과 매계상들이 각자의 자리에서 유기적으로 움직이며 전체 직조 과정이 진행되었고, 이들은 서로 작업 완성도를 평가하고 인정하는 신뢰 공동체를 형성했다. 이는 소규모 가내공업 체제와 장기간에 걸친 도제식 훈련이라는 두 핵심 제도를 바탕으로 유지ㆍ발전되었다. 그러나 현재 니시진 직물업은 전통적 생산ㆍ유통 체계를 바꾼다면 니시진오리의 정체성이 약화되고, 전통적 체계를 유지한다면 점차 사그라들어 명맥마저 위태로워질지도 모르는 딜레마에 빠져 있다. 불경기가 지속되는 가운데 시장은 점점 더 축소되어 가고 있다. 일거리가 줄어들어 소규모 가내공업자들은 폐업하고 있고 그나마 존속한 곳도 후계자가 없는 곳이 대부분이다. 전통적 도제제도는 제2차 세계대전 이후 고용관행 개혁과 노동법 확립 등으로 사라진 지 오래이다. 그렇다고 해서 산업화의 길을 걷는다면 그렇게 생산한 제품은 ‘니시진오리’가 아닌 것이 되고 만다. 무엇보다 니시진오리를 만들어낸 원동력인 장인 정신, 즉 ‘쇼쿠닌 문화’가 사라지고 있다. 그것은 니시진오리가 자랑하는 고유성과 풍부함을 생산할 능력이 소멸됨을 의미한다. 나아가 니시진오리를 중심으로 니시진 사람들이 엮어낸 삶의 정수, 일의 정수가 사라지고 있음을 의미한다. 니시진오리 직조 공정과 유통체계에 대한 세밀한 묘사 현직 종사자들의 인터뷰와 이차 문헌을 통해 보는 일본 장인들의 삶 과거에 니시진오리 직조 공정의 분업화는 대단히 세분화되어 있었다. 예를 들어 도안을 그리는 사람, 도안을 모눈종이에 옮기는 사람, 디자인에 맞게 실이 지나가도록 구멍을 뚫는 사람이 나뉘었고, 원사를 구입하는 사람, 실을 꼬는 사람, 실을 정련하는 사람, 실을 염색하는 사람이 각기 존재했다. 제직 과정에 들어가서도 직기를 준비하는 사람과 직물을 짜는 사람이 있고, 직물이 완성되면 산지도매상과 중간도매상을 거쳐 전국의 소매상으로 배급되었다. 실제로는 대단히 복잡한 이 과정을 지은이는 도표와 사진 자료를 사용해 이해하기 쉽도록 정리했다. 교토는 일본에서도 가장 배타적인 지역으로 알려져 있다. 교토 사람들은 자신들의 문화에 자부심이 강하고 타 지역 출신자들에게 냉담한 특성을 지녔다고 한다. 이러한 상황에서 외국인이 전통공예 문화를 조사하는 것은 대단히 어려운 작업이었다. 지은이는 대학교 때 인연을 맺은 중견 직물제조업체 사장 부부의 도움으로 라포(rapport)를 형성해 나갈 수 있었다. 우여곡절을 겪으며 1년간 현지조사를 진행한 끝에 유수한 제직기업부터 소규모ㆍ개인 직조공과 다양한 공정의 하청장인들, 도매상들, 니시진 활성화 운동에 동참한 시민 등을 직접 만나 현장을 관찰하고 그들의 삶을 경청했다. 이차 문헌인 구술자료를 통해서는 20세기 초 니시진 사람들의 삶을 살펴보았다. 특히 일제강점기에 교토로 건너가 니시진 직물업계에서 살아남기 위해 사력을 다한 조선인들의 이야기는 우리에게 역사적 아픔을 되새기게 한다.