치누아 아체베 지음 | 이소영 옮김 | 민음사
격동하는 역사 속에서 좌절된 식민지 지식인의 꿈!
'아프리카 현대 문학의 아버지'로 불리는 치누아 아체베의 대표작『더 이상 평안은 없다』. 1960년에 발표된 이 작품은 나이지리아 국가상을 받았으며, '모든 것이 산산이 부서지다'와 '신의 화살'과 함께 '아프리카 3부작'으로 꼽힌다. 2차 세계대전이 끝난 후인 1950년대를 배경으로, 격동하는 사회 속에서 추락해가는 지식인 청년의 모습을 그리고 있다.
4년 동안의 영국 유학을 마치고 나이지리아로 돌아온 지식인 청년 오비 오콩코. 하지만 그가 돌아와서 본 나이지리아의 모습은 영국에서 머무는 동안 가슴에 품고 있던 그림과 너무나 달랐다. 그의 눈에 비친 조국은 발전 가능성이 없어 보였다. 그는 이 모든 것이 영국의 신식민지주의로 인한 것임을 깨닫지만, 그 거대한 벽 앞에서 좌절감을 느낀다.
오비를 유학 보내는 데 주도적인 역할을 한 부족 연맹은 그가 부족을 위해 헌신할 것을 기대한다. 노쇠한 부모님을 부양하고, 동생들의 학비를 마련하고, 유학비로 받은 융자금을 갚아 나가야 하는 오비는 점차 경제적으로 궁지에 몰린다. 게다가 오비처럼 서구식 교육을 받은 연인 클라라는 자신이 천민이기 때문에 그와 결혼할 수 없다고 고뇌하는데….
북소믈리에 한마디!
전작 '모든 것이 산산이 부서지다'가 서구 세력에 맞서 부족의 전통을 지키려는 한 남자의 이야기였다면, 이 작품은 식민 지배하에서 서구식 교육을 받은 그의 손자가 겪는 내적 갈등과 타락의 과정을 그리고 있다. 작가는 한 청년의 추락을 통해 나이지리아의 새로운 세대의 탄생을 알리면서, 동시에 물질적인 현대 사회에서 소외되는 비극적 인간상을 보여준다.
